"Джон Уиндем. Большой простофиля" - читать интересную книгу автора

его отвалилась почти на дюйм, и он сел, рассматривая человека, стоявшего в
двух шагах от него.
Человек стоял навытяжку, держа руки по швам. Он был высок - верных
шесть футов - и казался еще выше из-за своего головного убора - цилиндра
невероятной высоты с узкими полями. На незнакомце были высокий
накрахмаленный воротничок с острыми углами, серый шелковый шарф, длинный
темный фрак с шелковой окантовкой и лилово- серые брюки, из-под которых
высовывались блестящие черные туфли. Стефену пришлось задрать голову, чтобы
рассмотреть его лицо. Оно было приятное на вид и смуглое, словно загорело
под средиземноморским солнцем. Глаза были большие и темные. Роскошные усы
вразлет сливались с хорошо ухоженными бакенбардами. Подбородок и нижняя
часть щек были гладко выбриты. Черты его лица вызывали в памяти смутные
воспоминания об ассирийских скульптурах.
Даже в первый момент - момент растерянности - у Стефена возникло
впечатление, что при всей нелепости такого наряда в нынешних обстоятельствах
в надлежащее время и в надлежащем месте он считался бы вполне солидным и
даже элегантным.
Незнакомец заговорил.
- Я пришел, - заявил он довольно торжественно.
- Э-э... да-да... - сказал Стефен. - Я... э-э-э... я это вижу, но я
как-то не совсем...
- Вы звали меня. Я пришел, - повторил человек с таким видом, будто его
слова должны были все объяснить.
Вместе с замешательством Стефен почувствовал раздражение.
- Но я не произнес ни слова, - возразил он. - Я просто сидел здесь и...
- Не волнуйтесь. Вот увидите, вам не придется раскаиваться, - сказал
незнакомец.
- Я не волнуюсь, я просто сбит с толку, - сказал Стефен. - Я не
понимаю...
Незнакомец ответил с оттенком нетерпения, без всякого пафоса на сей
раз:
- Разве вы не построили железную Пентограмму? - Оставаясь неподвижным,
он сложил три пальца правой руки таким образом, что указательный, затянутый
в лилово-серую перчатку палец вытянулся, указуя вниз. - И разве вы не
произнесли Слово Власти? - добавил он.
Стефен взглянул туда, куда показывал палец. Пожалуй, подумал он,
несколько кусков ленты на полу и образуют геометрическую фигуру, имеющую
сходство с пятиугольником. Но железная пентограмма, сказал этот тип... Ах
да, ну, конечно же, ферритовая пленка... Хм, ну хорошо, допустим... что-то
тут есть...
Хотя Слово Власти... Впрочем, голос, говорящий задом наперед, мог
набрести на какое угодно слово.
- Мне кажется, - сказал Стефен, - тут какая-то ошибка, совпадение.
- Странное совпадение, - скептически заметил человек.
- Что тут странного? Ведь совпадения иногда случаются, - сказал Стефен.
- Никогда не слышал, чтобы такое случалось. Никогда, - сказал
незнакомец. - Если уж меня или моих друзей вызывают подобным образом, то
всегда ради какого-нибудь дела. А уж дело свое мы знаем!..
- Дело? - переспросил Стефен.
- Дело, - подтвердил человек. - Мы с удовольствием удовлетворим любое