"Дженни Вурц. Корабли Мериора ("Войны Света и Тени" #2)" - читать интересную книгу автора

Бледнея и обливаясь потом, гонец скороговоркой выпалил остальное:
- Вашего пророка ударили ножом. Лекари короля Эльдира говорят, что
Дакар может помереть от кровотечения.
- Да неужели?
Слова эти прозвучали с каким-то странным лязгом, будто маг кромсал
металл. Асандир вскинул брови. Потом покачал головой, выражая глубокое
удивление, граничащее с недоверием. Не дав своему коню дожевать очередной
пучок травы, Асандир резко дернул поводья и помчался назад в город.
Королевский гонец вдруг обнаружил, что остался в глуши один, если не
считать норовистой скаковой лошади, на которой он восседал. Ему стало не по
себе: как-никак он вырос не в варварском клане и не испытывал тяги к таким
вот жутким уголкам, где из травы торчат обломки камней с выцарапанной на них
непонятной древней чертовщиной. Он с детства слышал, что камни эти
непростые, а письмена способны околдовать человека и завладеть его мыслями.
Лошадь, по-видимому, чувствовала себя не лучше всадника и даже перестала
грызть удила. Гонец тут же развернул ее и бросился догонять Асандира. Нельзя
сказать, что он не испытывал страха перед магом. Но любой, у кого есть хоть
капля соображения, согласится: лучшего спутника для путешествия по такой
глуши не найти.

Город, считавшийся жемчужиной юго-западного побережья, не мог
похвастаться достойной оправой. Он располагался в теснимой скалами бухте,
выходя к морю мрачноватыми и приземистыми крепостными сооружениями. История
города начиналась с поселения контрабандистов, облюбовавших себе под жилье
пещеры в известковых скалах. Все последующие строения являли собой каменную
летопись двенадцати веков, показывая, как менялись вкусы. Этому городу
одинаково доставалось и от бурь, и от войн. Его историю можно было прочесть
по слоям каменной кладки, не претендующей на красоту или даже соразмерность.
Чаще всего эти слои напоминали заплатки, поставленные внахлест.
Костяк богатства Остермера (так назывался город) составляли доходы от
морской торговли. К рыже-коричневым кирпичным стенам вплотную примыкали
бастионы, сложенные из местного известняка и поросшие шершавым мхом. Из
трещин на подветренной стороне тянулись чахлые, насквозь пропитанные солью
побеги дикого плюща. Город состоял из нескольких зигзагообразных террас,
застроенных домами с окнами на запад, в сторону моря. На каждой террасе
лавки и склады перемежались с жилыми зданиями, крытыми сланцем. Нижний этаж
почти всех строений был каменным, а верхний - деревянным. Стены еще и сейчас
пестрели веселыми золотистыми ленточками, оставшимися после празднества
коронации. Правда, на мачтах торговых кораблей уже не реяли разноцветные
вымпелы, да и стража, стоявшая у входа в резиденцию начальника гавани,
сменила парадную экипировку на кожаные доспехи и обычные мечи, однако
праздничное возбуждение чувствовалось в Остермере и сейчас.
Из всех городов Хэвиша он один удостоился чести служить королевской
столицей до тех пор, пока древний Тельмандир не поднимется из руин и не
обретет былое величие. Солдат королевской гвардии придирчиво выбирали по
всему королевству. Им все было в новинку, а потому их переполняла жажда
деятельности. Желая услужить своему юному господину, которым они очень
гордились, гвардейцы настежь открыли давно запертые северные ворота дворца и
очистили прилегающую площадь от стихийного рынка, разогнав торговцев и
нищих. Наведение порядка на площади подходило к концу, когда туда въехал