"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 3. Лорд Аффенхем и другие" - читать интересную книгу автора

Паддингтона, сегодня в шесть вечера.
Рассудительность явилась, едва не опоздав, без пяти двенадцать и
обуздала Джимми. Не такое это дело, чтобы кидаться, очертя голову, повинуясь
сиюминутному порыву. И вообще, надо сначала позавтракать. На пустой желудок
воображение так и пляшет. Он удостоверился, что на "Атлантике" отплыть
можно, а теперь самое разумное - пойти перекусить и посмотреть, не
переменятся ли планы после еды. Поблагодарив клерка, Джимми направился по
Хаймаркету дальше, чувствуя себя трезвомыслящим и практичным. Однако сильное
предчувствие твердило: все равно, в конце концов, он сваляет дурака.
На полпути внимание его вдруг привлекла рыжая девушка. Погруженный в
раздумья, он долго не замечал ее, хотя она маячила перед ним всю дорогу.
Вывернулась она с Пэнтон-стрит, шагая так энергично, словно торопилась на
приятную встречу. Надо заметить, походка была очаровательная.
В душе горячего поклонника прекрасных дам стал разгораться интерес.
Вместе с интересом появились всякие мысли. Он гадал, кто она такая, где
купила этот, отменно сидевший на ней, серый костюм. Он восхищался ее спиной,
теряясь в догадках, не станет ли лицо, когда он его увидит, полнейшим
разочарованием. В таких размышлениях дошагал он почти до конца улицы, где та
обрывалась водоворотом мчащегося транспорта. Девушка, приостановившись,
посмотрела налево и шагнула на мостовую. И в тот же миг из-за угла
стремительно вывернуло такси.
Приятный сюрприз! Личико ничуть не уступало спине, что пробудило в
Джимми удивительную находчивость. Скакнув вперед, он схватил незнакомку за
руку и отдернул в сторону. Такси прогрохотало мимо - таксист думал свои
тяжелые думы. Весь эпизод не занял и нескольких секунд.
- Спасибо! - воскликнула девушка.
Жалобно улыбаясь, она потерла руку там, где Джимми схватил ее. Она
слегка побледнела и часто дышала.
- Надеюсь, вам не больно? - тревожно спросил Джимми.
- Больно. Очень. Но от такси было бы еще больнее.
Девушка рассмеялась, став от смеха еще красивее. Личико у нее было
маленькое, оживленное, прелестное. Джимми, пока он смотрел, почему-то
ощутил, будто он уже видел его прежде, но когда и где, никак не
вспоминалось. И шапка золотых волос тоже казалась знакомой. Где-то в
лабиринтах памяти забрезжило воспоминание, но он никак не мог вытащить его
на открытое место. А девушка, если и встречала Джимми раньше, ничем не
выказывала, что его узнает. Джимми решил, что скорее всего он видел ее, если
и правда видел, в свои репортерские дни. Была она, без сомнения,
американкой, а ему иногда казалось, что когда он работал для "Кроникл", он
видел всех.
- Вот это правильно! - одобрил он. - Всегда надо искать светлую
сторону.
- Я только вчера приехала в Лондон, - сообщила девушка, - и еще не
привыкла к левостороннему движению. Живой в Нью-Йорк мне, видно, не
вернуться. Может, раз уж вы спасли мне жизнь, окажете еще одну услугу? Не
скажете ли, где ближайший и самый безопасный путь в ресторан
"Риджент-гриль"?
- Да вон он, рядышком. На углу Риджент-стрит. А насчет безопасности, я
бы на вашем месте перешел на этом углу, и отправился вкруговую. Иначе вам
придется пересекать Пиккадилли-серкус.