"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 3. Лорд Аффенхем и другие" - читать интересную книгу автора

что самолично открыл дверь, так еще Несте Пэтт, которая и так уже его
презирает. Какой поднялся шум с месяц назад, когда жена застукала его на
том, что он открыл дверь всего лишь сборщику благотворительных
пожертвований! Учитывая, что голова у него совсем уж поплыла, он сообразил с
поразительной ясностью, что любой ценой должен поддерживать заблуждение.
К счастью, обстоятельства ему благоприятствовали. Он точно знал, как
ведет себя дворецкий, что говорит в подобных случаях, поскольку в наивной
своей любознательности нередко выпытывал у Бейлисса мельчайшие подробности.
Молча поклонившись, он направился в утреннюю гостиную; за ним следовали
Пэтты. Открыв дверь, он посторонился, пропуская шествие, и сказал:
- Я доложу о вас миссис Крокер.
Миссис Пэтт, гоня перед собой жующего мальчика, прошествовала в
гостиную. В свете высказанных ею мнений насчет будущего зятя любопытно
отметить, что манеры его при первой их встрече произвели на нее впечатление
очень и очень благоприятное. После многих месяцев подавляемого отвращения
она, не вытерпев, уволила своего дворецкого за день до отплытия в Англию; и
зависть к Юджинии впервые защемила ей сердце. Других приобретений сестры она
не одобряла, но превосходному ее дворецкому - да, позавидовала.
Пэтт между тем тянулся в хвосте, загнанно озираясь. Всякий угадал бы в
нем мужчину, которому предстоит присутствовать при стычке женщин; менее
задорен лишь вымокший кот на чужих задворках. Миллионер с легкостью отдал бы
не один миллион, лишь бы очутиться подальше. Настолько перенапряжены были
его нервы, что, когда плеча легонько коснулись, он вздрогнул, из рук у него
выпала шляпа. Обернувшись, он встретил взгляд дворецкого, впустившего их в
дом. Тот пожирал его умоляющими глазами.
- Кто ведет в чемпионате Лиги? - лихорадочным шепотом спросил странный
дворецкий.
Вопрос его мог бы у кого другого вызвать растерянность, что там,
изумление. Но какую же сверхъестественную сообразительность и смекалку
развивает любовь к национальной игре! Не запнувшись, Пэтт отвечал:
- "Гиганты".
- У-у!
Легчайшая тень удивления не омрачила чистой радости, всепоглощающей
радости болельщика, так неожиданно повстречавшего на чужбине собрата. Его
пригрели лучи счастья, хотя нынешним утром счастья и ждать было неоткуда.
- Как, не сдаются? - осведомился дворецкий.
- Да вроде нет. Наверняка разве предскажешь? Пока рано. Видал я раз,
вели счет до конца августа, а потом их вышибли из Лиги.
- Это верно, - пригорюнился дворецкий.
- Матти в хорошей форме.
- Да? Не подводит старый вояка?
- Молотит, как машина. Перед моим отъездом не дал выиграть "Юнцам" ни
очка.
- О, здорово!
Такое восклицание немного царапнуло Пэтта, и он воззрился на
удивительного слугу.
- А откуда вы знаете про бейсбол?
Дворецкий оцепенел, внезапно вспомнив, что он актер, играющий роль.
- Извините, сэр. Надеюсь, я не допустил вольности. Одно время я служил
у одного джентльмена в Нью-Йорке и там увлекся бейсболом. Поднахватался