"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Джим с Пиккадилли" - читать интересную книгу автора

- Да, конечно. Газетам не помешаешь печатать, что они хотят. Итак, они
опубликовали очерк о его успехах в английском обществе!
- Успехах, - хмыкнул Пэтт. - Уж это верно...
- Надо что-то предпринять, - вмешалась миссис Нэтт.
Пэтт одобрил и это.
- Неста просто заболеет, если так пойдет!
Миссис Крокер вскинула бровь. Удержать на лице довольную улыбку стоило
ей немало трудов.
- Всегда в тебе, Неста, говорит мелкая ревность...
Миссис Пэтт разразилась металлическим хохотом.
- Чего-что, - вскричала она, - а позора я не желаю!
- Позора?
- А как еще это назвать? Разве ты не сгорела бы со стыда? Открываешь
воскресную газету, а там статейка на целую полосу о твоем племянничке,
который напивается на скачках, дерется с букмекером, срывает митинг! Мало
того, его судят, потому что он не женился на какой-то буфетчице!
Натренированное хладнокровие миссис Крокер сохранила, но внутренне
сотряслась. Эпизоды, на которые ссылалась сестра, давно отошли в область
преданий, были кошмаром умершего прошлого, но вот, оказывается, в газетах
они гуляют до сих пор! Она опять твердо решила побеседовать с Джеймсом,
когда удастся его изловить, да так, чтоб вытряхнуть все эти скандалы раз и
навсегда.
- Это не все, хотя конечно, и этого за глаза хватит. Газеты вдобавок
раскопали, что я - его тетя. Две недели назад поместили мое фото в статью.
Теперь нас вечно будут соединять. Вот почему я приехала к тебе. Этому надо
положить конец. Единственный способ - забрать твоего пасынка из Лондона, где
он носится без узды. Питер, добрая душа, согласился взять его к себе в
контору. С его стороны это очень великодушно, проку еще долго не будет. Но
мы все обсудили. Другого выхода нет. Я приехала просить, чтобы ты позволила
Джеймсу уехать с нами. Мы убережем его от дальнейших неприятностей. Дадим
честную работу. Что ты скажешь?
- А чего ты ждешь? - миссис Крокер вскинула бровь. - Что я могу
сказать? Абсурд какой-то! В жизни такого бреда не слышала!
- Ты отказываешься?
- Разумеется!
- Ну и дура!
- Вот как?
Пэтт вжался в кресло. Сейчас он чувствовал себя миролюбивым и нервным
посетителем салуна на Диком Западе, перед которым два ковбоя тянутся к
набедренным карманам. Ни жена, ни ее сестра не обращали на него ни малейшего
внимания. Между ними шла заключительная дуэль взглядов. После некоторой
паузы - минуты тянулись как века - миссис Крокер небрежно засмеялась.
- Неслыханно!
Миссис Пэтт была не в том настроении, чтобы выражаться изящно.
- Сама понимаешь, в Лондоне твой Джеймс погибнет. Ради него, не ради
меня...
Миссис Крокер опять издала легкий, оскорбительно переливчатый смех,
вызывающий у собеседника досаду.
- Не смеши меня, Неста! Погибнет! Не спорю, давным-давно, когда Джеймс
было помоложе и еще не приноровился к обычаям лондонского общества, он вел