"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Дева в беде" - читать интересную книгу автора

вопрос открыт.
Конечно, внешность обманчива. К примеру, всякий, кому случилось бы
стоять у главного входа в замок в одиннадцать часов одного июньского утра,
мог бы решить, что властная дама средних лет, стоящая у розовых кустов и
беседующая с садовником, наблюдая при этом за юной парочкой, гуляющей по
нижней террасе, - мать прелестной девушки, а улыбается она потому, что та
недавно обручилась с высоким, приятным на вид молодым человеком.
Сам Шерлок Холмс, и тот бы ошибся. Так и слышу, как он объясняет
Ватсону: "Элементарно, мой дорогой. Если бы эта дама просто хвалила розы,
садовник бы тоже улыбался. Однако он сумрачен и угрюм".
На самом же деле дубленый человек в рубашке с засученными рукавами и в
вельветовых штанах, хмуро заглядывающий в банку с раствором китового
масла, - это сам граф Маршмортонский, а причина его угрюмости сложна. Он
ненавидит, когда ему мешают работать, а леди Каролина Бинг, возможно,
действует ему на нервы, тем паче, когда она пускается в фантазии о том, как
бы поженить ее пасынка Реджи и его дочь Мод.
Только самые близкие люди узнали бы в коренастом садовнике седьмого
графа Маршмортонского. Делая набеги на Лондон и чинно завтракая там среди
епископов в клубе "Ан-тенеум", фаф был безукоризненно одет, и никто не мог
заподозрить, чтобы его крепкие ноги облегало что-либо, кроме самой добротной
материи. Но загляните в "Кто есть кто", на букву "М", и в статье, отведенной
графу, вы обнаружите слова: "Хобби - садоводство". Сам граф, в порыве
скромной гордости, прибавил бы: "Первая премия на цветочной выставке в 1911
за розу "Чайный гибрид". Что тут еще скажешь?
В стране самозабвенных садоводов-любителей лорд Маршмортон был самым
самозабвенным. Он жил своим садом. Любовь, с какою обычные люди относятся к
семье, он испытывал к семенам, розам и суглинку. Ненависть, какую некоторые
из его клана испытывают к социалистам, он обратил на садовых слизней,
садовых клопов и тех желтовато-белых насекомых, которые по своей подлости
прикрылись псевдонимом, именуясь не столько садовой вошью, сколько
тисаноптерою. Простодушный, приветливый, кроткий лорд, завидев тисаноптеру,
просто сеял смерть, словно Атилла или Чингизхан. Тисаноптеры роятся на
нижней поверхности листа, высасывая его соки, отчего лист желтеет; лорд же
Маршмортон придерживался столь радикальных взглядов, что, не смущаясь, полил
бы раствором китового масла даже свою бабушку, если бы она сосала соки из
розового листа.
Весь день он был садовником с мозолистыми руками, аристократом же
становился только вечером, после ужина, когда, подстрекаемый неугомонной
леди Каролиной, удалялся в свой кабинет и принимался за историю рода при
поддержке и помощи своей секретарши, Алисы Фарадей. Этот солидный труд
продвигался медленно. Десять часов на свежем воздухе - это вам не шутка, и
лорд Маршмортон засыпал на середине фразы, к огорчению совестливой Алисы,
привыкшей честно отрабатывать свой хлеб.
Парочка на террасе сделала разворот. Склоненное к леди Мод лицо Реджи
Бинга выражало внимание и оживленность, и даже издали было заметно, как
загорались ее глаза в ответ на его речи.
- Очаровательная пара, - промурлыкала леди Каролина. - Что бы такое
говорил ей мой милый Реджи? Может быть, в этот самый миг...
Она мечтательно вздохнула. Тут ей пришлось потрудиться. Милый Реджи,
обычно таявший пластилином в ее руках, проявлял необъяснимое упорство, никак