"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Любовь и бульдог" - читать интересную книгу автора

- Вы меня видели?
Кеггс утвердительно кивнул головой.
- Тогда... вы - трижды скотина! - вскричал его светлость в гневе. -
Почему же вы не поспешили мне на помощь?
Лорд Стоклейг и его сын в некоторых случаях не стеснялись в выборе
энергичных выражений.
- Я не позволил себе вмешаться без разрешения мистера Бартона, так как
собака принадлежит ему.
Лорд Берти со злостью бросил папиросу в окно и разрядил свою
нервозность сильным ударом ноги по ни в чем не повинному табурету.
Кеггс, по-видимому, не без некоторого удовольствия наблюдал за этими
признаками раздражительности.
- Я понимаю волнение вашей светлости, - заявил с вкрадчивым видом
метрдотель, - так как я знаю, что ваша светлость всегда испытывали
отвращение к собакам. Я хорошо помню тот день, когда ваша светлость передали
мне ящик с крысиной отравой, с приказанием отравить померанского Лулу вашей
матушки.
Лорд Берти вздрогнул и поправил монокль, чтобы лучше разглядеть Кеггса,
бесстрастное лицо которого оставалось непроницаемым. Его светлость, слегка
кашлянув, огляделся вокруг и удостоверился, что дверь была плотно закрыта.
- Но вы этого не сделали, - сказал он.
- Потому что ваша светлость предложили мне за этот рискованный
поступок слишком ничтожную награду, - презрительно ответил метрдотель, -
шесть почтовых марок из коллекции и половину пари, которое будет выиграно на
вашу белую крысу.
- Но вы сделали бы это, если бы я предложил вам больше?
- Это очень трудно сказать: ведь столько времени прошло уже с тех пор!
Старый граф подумывал одно время устроить своему сыну дипломатическую
карьеру. Но, прочтя нижеследующие строки, легко будет понять, почему он
отказался от этой мысли.
- Кеггс, - сказал лорд Берти, наклонившись вперед и понизив голос, -
за какую сумму вы согласитесь отравить эту проклятую собаку?
Метрдотель сделал жест возмущения и протеста.
- О! Что вы, ваша светлость!..
- Десять фунтов стерлингов?
- О! Ваша светлость!..
- Двадцать!
Кеггс, казалось, начал колебаться.
- Ну, будем считать двадцать пять, - продолжал лорд Берти.
Но прежде чем метрдотель успел ответить, дверь отворилась, и вошел
мистер Кейт.
- Сэр желает утренние газеты - вот они, - почтительно сказал
метрдотель и вышел.

Несколько дней спустя Кеггс предстал перед лордом Берти, находившимся в
очень подавленном настроении. Не будучи по-настоящему влюбленным в Алину
(лорд Берти считал бы это ниже своего достоинства), он признавал все же, что
она достаточно очаровательна и богата, чтобы стать женой отпрыска
благородной фамилии Стоклейг, и решил удостоить ее этой высокой чести. Все
шло бы отлично без этого проклятого бульдога. Но можно ли непринужденно