"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Первое выступление свирепого Биллсона" - читать интересную книгу автора

разговорам не приучен, но сердце у него золотое. Увидав антрепренера,
обвешанного бриллиантами, я сразу сообразил, что, если мне удастся уговорить
этого матроса Биллсона серьезно заняться боксом, я стану богатейшим
человеком. Биллсон создан для бокса.
- Да, наружность у него внушительная.
- Прекрасный молодой человек. Я уверен, что вы будете друзьями.
- Я в этом не сомневаюсь, он мне понравился с первого взгляда.
- Он первый никогда не начинает ссору. Его нелегко вывести из себя, но
если он разозлится - конец. Я сам видел, как в Марселе он вышвырнул из
кабака полдюжины иностранных матросов. Кабак был набит кочегарами, - вот
этакие молодцы, здоровенные, каждый мог свалить быка одним ударом. Шестеро
схватили его за руки, но он раскидал их, как малых щенят, и дубасил до тех
пор, пока они не запросили пощады. Этот человек создан для того, чтобы быть
чемпионом. Стоит только разозлить его, и все гробовщики в нашем городе на
целый месяц получат работу. На мое счастье оказалось, что он и сам хочет
бросить море и ищет какой-нибудь службы тут, в Лондоне. Он втюрился в
кельнершу трактира "Корона". Не в ту косоглазую, а в другую, - Флосси. Ты,
верно, помнишь ее. Белобрысая.
- Я незнаком с девицами из трактира "Корона", - сказал я.
- Хорошие девицы, - сказал Акридж отеческим тоном. - Итак, наши
интересы совпали. Милый Биллсон не слишком умен, но все же мне довольно
скоро удалось уговорить его, и он подписал контракт. Пятьдесят процентов
всех своих доходов он будет отдавать мне. А я обязан устраивать ему
выступления в цирке и содержать его покуда на свой счет.
- Содержать на свой счет? Почему же ты укладываешь его на мой диван?
Лицо Акриджа перекосилось от внутренней муки. Видно было, что он
глубоко разочаровался во мне.
- Зарядил одно и то же, милейший! Так хорошие друзья не поступают.
Ведь не загадим же мы твою комнату.
- Но когда твой чемпион поселяется в комнате, она сразу становится
тесной и маленькой. Нам вдвоем не поместиться в ней.
- Не беспокойся об этом, дружище! Мы завтра переезжаем в гостиницу
"Белый Олень" и начинаем тренировку. Я уже устроил Биллсону ангажемент, и
через две недели состоится его первое выступление. - Не может быть! Как это
тебе удалось? - Я просто привел его в контору цирка. Там так и разинули
рты. Его вид говорит сам за себя. К несчастью, в то время у меня не было ни
гроша за душой. Я помчался к Джорджу Тэпперу. Джордж сообщил мне, что его
назначили каким-то помощником какого-то секретаря. Он с ума сошел от
счастья. Быть помощником секретаря министерства иностранных дел - да ведь
это начало карьеры! Тэппер был так потрясен своей удачей, что без всяких
разговоров отвалил мне десять фунтов стерлингов. Теперь я жалею, почему не
попросил у него двадцать. Но на первое время мне хватит. Одно меня
беспокоит, какое имя дать моему Биллсону.
- Да, с этим человеком не шути. Дашь ему имя - а он тебя в зубы.
(По-английски "дать имя" значит - выругать. - прим. пер.)
- Ты меня не понимаешь. Я хочу сочинить ему какое-нибудь имя для его
публичных выступлений.
- А почему ты не хочешь, чтобы он выступал под своим собственным
именем?
- Его родители, будь они прокляты, - угрюмо сказал Акридж, - назвали