"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Синдикат несчастных происшествий" - читать интересную книгу автора

всякую погоду и летом и зимой. Так, должно быть, Цицерон запахивался в тогу,
перед тем как обрушить свое яростное красноречие на Клодия. Он тронул
бутылочную проволоку, на которой держалось его пенсне, и попытался поправить
воротничок, соскочивший с запонки. Когда Акридж волновался, ни одна запонка
не могла удержать стремительно прыгающий воротничок.
- Итак, ты пока только п о д у м ы в а е ш ь об этом! - сказал он
со свирепой иронией.
Мы зашевелились на стульях, выражая свое одобрение.
- Клянусь Вельзевулом, тебе давно уже пора подумать об этом. Да
понимаешь ли ты, что мы вложили в тебя большой капитал и ты обязан возможно
скорее вернуть его нам с процентами? Или ты жалкий трус, который не в
состоянии выполнить долг чести? Мы были о тебе лучшего мнения. Мы считали
тебя энергичным, великодушным, стопроцентным мужчиной с крепкими кулаками,
который будет стоять за друзей до конца.
- Да, но...
- Если в тебе осталась хоть капля совести, ты должен понять, что
значат для нас вложенные в это предприятие деньги. А между тем ты не только
не ищешь несчастного случая, но нарочно избегаешь его, когда он сам идет
тебе навстречу. Вчера я видел своими глазами, как ты малодушно удирал от
грузовика, который мог наехать на тебя.
- Ты думаешь, так легко стоять и ждать, когда тебя раздавит грузовик?
- Чушь! Для этого нужно только немного силы воли. Представь себе,
например, что под этот грузовик упал ребенок, крохотный златокудрый мальчик,
- с глубоким чувством произнес Акридж. - Вот-вот колеса раздавят его. Мать
младенца оцепенела от ужаса. Она стоит на мостовой и сжимает руки в
отчаянии. "Собачьи дети, - кричит она, обливаясь слезами, - неужели никто
не спасет мою крошку?" - "Я спасу его", - заявляешь ты и кидаешься под
колеса. И через полсекунды младенец спасен. Вот и все. Стоит ли толковать о
таких пустяках?
- Да, но... - сказал Тэдди Викс.
- И, главное, это ничуть не больно. Легкий толчок - и только...
- Кто тебе это сказал?
- Не помню. Один человек...
- Передай ему от моего имени, что он осел, - грубо произнес Тэдди
Викс.
- Отлично, если ты не хочешь попасть под грузовик, есть немало других
замечательных способов. Но, клянусь дьяволом, тебе трудно давать полезные
советы. У тебя совсем нет находчивости. Вчера я с огромным трудом втащил к
тебе в комнату пса, который выполнил бы за тебя весь твой долг, который
укусил бы тебя, даже если бы ты палец о палец не ударил для этого, и что же?
Ты взобрался на...
Тут Виктор Бимиш перебил оратора взволнованным голосом:
- Так, значит, это ты втащил в комнату проклятого пса?
- Что? - спросил Акридж. - Ах! Конечно я. Но мы еще успеем
поговорить... Сейчас мы должны заставить этого трусливого лодыря вернуть нам
наши страховые деньги. По-моему, ты должен...
- А я тебе говорю... - запальчиво начал Виктор Бимиш.
- Да! Да! - сказал Акридж. - Мы с тобой успеем поговорить. А сейчас
у нас дело. Я говорил, - продолжал он, обращаясь к актеру, - что ты мог бы
подумать не только о своих друзьях, но и о себе. Ты вечно жаловался, что у