"Герман Вук. Городской мальчик" - читать интересную книгу автора

саморазвязом, ибо узел держался не более пяти минут) и мягкая круглая
фетровая шляпа, которую малыши, не доросшие еще до такого убора, дразнили
"девчатником". Мальчики носили свой щегольской наряд с противоречивым
чувством: отвращение к его обязательности боролось в них с маленьким
павлиньим чувством, которое гнездится в мальчишеской душе. По воскресеньям
родители отпускали мальчиков гулять только разодетыми в пух и прах, тем
более что совсем недавно прошла еврейская Пасха и вся одежда была точно с
иголочки.
Каждый год наступает весна, и даже каменный город, где родился Герби,
распахивает перед ней ворота. Под зданиями, улицами, под всем этим
твердокаменным панцирем дышит еще земля, пробиваясь зеленью сквозь всякую
прореху, будь то скверик на углу, пустырь или хотя бы трещина в булыжной
мостовой. Мальчишки принюхиваются к воздуху и бродят в поисках зеленой
лужайки, где можно всласть надышаться весной. Приступ тоски по земле,
упрятанной под камень, длится недолго, да мальчишки, в сущности, и не
понимают, что с ними происходит. Скоро они возвращаются к своим играм на
знакомых стежках в угловатых ущельях, где течет их жизнь. Но пока весенняя
лихорадка в силе, уйма полезного времени вылетает в трубу, успеваемость
падает и на ребячьи головы обрушиваются брань и подзатыльники. Для мальчишек
это не более чем обременительная страсть, за которую надо расплачиваться.
Герби и Клифф решили, что на пустырях по улице Гомера слишком скучно, а
в первое теплое майское воскресенье хотелось чего-нибудь необычного. Они
спустились под гору по длинной Уэстчестерской улице, мимо улиц Байрона,
Шекспира, Теннисона, к ручью, которого сторонились круглый год, отчасти
повинуясь строжайшему наказу родителей, но больше из-за толков, будто берег
реки облюбовала ватага малолетних головорезов под названием "Речная шайка".
Много кровавых историй рассказывали об этой банде. Все, мол, в ней при
ножах. Кто повзрослей - у тех пистолеты. Хватают мальчиков и девочек, грабят
и потом делают с ними такое, что даже сказать жутко. А когда нет дельца
повыгодней, убивают друг друга. Никто из знакомых Герби ни разу не видал
никого из шайки своими глазами, но это не мешало всем детям на улице Гомера
бросаться врассыпную по домам и боязливо выглядывать в окна, как только
округу оглашал крик: "Речная шайка! Речная шайка!" Возмутителем спокойствия
чаще всего оказывался грязный оборвыш, который плелся, удивляясь безлюдным
тротуарам. Мысль, что они рискуют во время своей экспедиции повстречать этих
сорвиголов, приятно волновала Герби и его кузена, ибо сегодня им не
терпелось изведать неизведанное. Чтобы выбраться к берегу, мальчикам
пришлось перейти через железнодорожное полотно, то есть совершить еще один
строго-настрого запрещенный поступок. Они осторожно спустились по щебеневому
откосу и с опаской пересекли насыпь из шлака, на которую были уложены
рельсы. Само собой, мальчики не наступили на рельсы, обладавшие, как
известно, свойством накрепко присасывать к себе беспечных прохожих и не
отпускать, пока их не задавит ближайший поезд, и, зажмурясь от страха,
перемахнули через роковой третий рельс, из которого - оба могли
поклясться! - исходило гудение смертоносного электрического тока. Наконец
опасности остались позади, мальчики вышли к ручью и растянулись прямо на
молодой траве, которой заросла узкая полоска беспризорной земли между
железнодорожной насыпью и топким берегом. Солнце стояло высоко; земля была
теплой; запах ила и тины, осевших на берегу после отлива, щекотал ноздри и
дразнил любопытство. Мальчики были одни в новом месте и валялись на земле в