"Герберт Вотте. Давид Ливингстон (Жизнь исследователя Африки) " - читать интересную книгу автора

Чума. О них справедливо говорится очень тепло как о людях, которые
совершили подвиг, перенеся прах великого путешественника из глубины Африки
к океану.
Рассказывая подробно о жизни Ливингстона, Вотте вполне закономерно не
ставил перед собой цель анализировать научное значение его конкретных
географических открытий, в частности в связи с общей картиной состояния
географической изученности Африки в XIX веке, хотя он и касается этих
вопросов. Думается, все же, что это полезно сделать хотя бы кратко в
настоящем предисловии, чтобы подчеркнуть значение Ливингстона в мировой
науке как исследователя, а не просто путешественника, тем более что в
истории исследования Африки середину и начало второй половины XIX века
обычно называют "ливингстоновским периодом" изучения Африки.
К этому времени на севере Африки подлинно "белым пятном" на карте
оставались лишь внутренние, очень слабо заселенные районы величайшей
пустыни мира - Сахары. На западе же материка уже была решена важнейшая
географическая проблема региона - определено течение реки Нигер на всем
огромном протяжении. Однако к югу от экватора большая часть Африки
оставалась "белым пятном" на карте континента. Загадкой были для науки
истоки Нила, конфигурация великих озер Восточной Африки, верхнее течение
реки Конго, гидрографическая сеть бассейна Замбези и многие другие
проблемы географии этой части Африки, которые вызывали тогда жаркие
дискуссии среди европейских ученых.
"Ливингстоновский период" истории исследования Африки, охвативший
примерно три десятилетия, в научном отношении характерен тем, что почти
все неясные вопросы, ответы на которые послужили основой при составлении
современной карты Центральной Африки к югу от экватора, были разрешены
именно тогда. Произошло это благодаря путешествиям самого Ливингстона или
исследованиям, так или иначе связанным с научной деятельностью
Ливингстона, с его открытиями или же с высказанными им географическими
догадками.
В ходе своих путешествий Ливингстон не только "расшифровал" сложный
рисунок гидрографической сети "белого пятна" в центре и на юге Африки, но
и впервые сообщил миру множество подробностей о природе этой территории.
Уже после первого большого путешествия, охватившего бассейн Замбези, он
сделал важнейший для науки вывод о том, что внутренняя Африка не система
мифических нагорий, как долгое время предполагалось, а огромное плато с
приподнятыми краями, круто падающими к побережью океана. Впервые была
нанесена на карту река Замбези с указанием мест впадения в нее крупнейших
притоков. Были установлены очертания озера Ньяса, о котором европейцы
имели лишь смутные представления. На Замбези был открыт один из крупнейших
водопадов мира.
Ливингстону принадлежит определение основного направления водораздела
между бассейнами рек Конго и Замбези, то есть водораздела между стоком в
Атлантический и Индийский океаны. По существу ему же принадлежит и
открытие верховьев реки Конго, что было окончательно подтверждено всего
несколько лет спустя после смерти Ливингстона. Велик вклад путешественника
и в окончательное решение проблемы истоков Нила, интересовавшей географов
с античного времени.
Нельзя не упомянуть, что Ливингстон в своих маршрутах сделал
множество определений долготы и широты, установил высоту местности над