"Иэн Уотсон. Блудницы Вавилона" - читать интересную книгу автора

- Войдите в Вавилон, врата Бога, - провозгласил он по-гречески.
У врат Иштар гости снова остановились, но не из-за солдат, а чтобы
полюбоваться грандиозным сооружением.
Массивная внутренняя стена неприступным препятствием вздымалась над
усеянным пережженной глиной крутым откосом и глубоким рвом. Переброшенный
через ров дощатый мост вел прямиком к воротам с покрытыми эмалью и ярко
раскрашенными башенками. Верхний и нижний фризы украшали розетки в виде
колес боевой колесницы. Между ними, на ярко-бирюзовом фоне, высились друг
над другом выложенные из глазурованного кирпича звери: белые и синие быки с
желтыми рогами и копытами и драконы.
Тела драконов покрывала чешуя, задние лапы были позаимствованы у хищных
птиц, передние напоминали кошачьи. Хвосты чудищ заканчивались иглами, как у
скорпионов, головы венчали рожки аравийской гадюки. Гривы, чешуйчатые когти
и раздвоенные языки были выкрашены в золотисто-коричневый цвет, все
остальное в кремово-белый. Вид драконы имели заносчивый и самоуверенный, но
при этом почему-то казались несколько глуповатыми.
Мысль работала четко и ясно. Алекс чувствовал, что должен сотворить
благодарственное жертвоприношение какому-нибудь давно забытому и воскресшему
богу. Может быть, Шамашу, посылающему на землю солнечные лучи. Это было бы
данью вежливости и учтивости.
- Возрадуйся, - сказала Дебора. - Мы пришли.
Почти как Фидипид, примчавшийся в Афины из Марафона с известием о
победе греков над персами. Всего-то сто шестьдесят с небольшим лет назад.
Столько слоев истории, взлетов и падений...
Столько слоев. Вавилон Великолепный, Вавилон Хаммурапи, составителя
законов и строителя каналов, пал перед драчливыми, жадными, невоспитанными и
злобными касситами, которые довели город до состояния полного запустения.
Через некоторое время первый Вавилон был полностью разрушен ассирийским
царем Сиинахерибом. Его воины перебили всех жителей города, мужчин, женщин и
детей, снесли постройки и даже повернули часть воды из Евфрата, чтобы
затопить руины.
Не прошло и ста лет, как халдеи - разбившие ассирийцев с помощью
персов - восстановили Вавилон в качестве собственной столицы. В период
правления Навуходоносора город уже превзошел в великолепии себя самого.
Любопытно, что халдеи не желали жить настоящим. По крайней мере их
интеллигенции - священникам и писцам - это определенно не удавалось.
Окруженные роскошными новыми дворцами и храмами, строя астрономические
обсерватории для изучения планет и звезд, они ностальгически копались в
древних руинах, отыскивая глиняные дощечки. Руководствуясь обнаруженными
текстами, халдеи начали с любовью копировать прошлое - в одежде, речи и
обычаях. (Возможно, именно поэтому, если верить некоторым греческим авторам,
царь Навуходоносор даже пытался собрать и уничтожить все старинные записи!)
Вскоре, однако, халдейскую империю атаковали и разгромили бывшие
союзники, персы, а Вавилон медленно двинулся к упадку. И если Дарий Великий
украшал город, то его преемник Ксеркс обложил жителей тяжкими налогами,
заставив их расплачиваться за войны с греками, а потом и разграбил древнюю
столицу, когда ома поднялась против него. И все же ко времени Дария III
Вавилон снова был при деле.
В конце концов Александр Македонский победил персов (и предал огню
зимний дворец персидских царей). Затем в истории случилось нечто новое. У