"Йен Уотсон. Книга Реки ("Черное Течение" #1)" - читать интересную книгу автора

- Я так не думаю, сестричка. - И он шутливо стукнул меня по плечу.

Научиться управлять канатами на "Серебристой Салли" оказалось не
менее - но и не более - напряженной, требующей большой силы работой, чем я
ожидала. Ну и, конечно же, между членами команды не случалось никакой
поножовщины или чего-то подобного. Быть женщиной реки было просто работой,
время от времени прерываемой отдыхом.
Попутные весенние ветры наполняли паруса нашего судна, которое не спеша
двигалось вниз по течению, так что Наш курс - учитывая длинные плавные
изгибы реки в одну сторону, а потом в другую - пролегал сначала на запад от
берега, потом, когда мы отклонялись примерно на треть лиги, на восток, и так
до бесконечности. В это время года вниз по реке двигалось очень много судов,
так что нам приходилось придерживаться узкого коридора почти на ее середине,
старательно держась подальше от черного течения, которое виднелось на
расстоянии по крайней мере одной шестой лиги.
Пыльные, тусклые и однообразные пейзажи тянулись вдоль берегов до тех
пор, пока мы не добрались до Гэнги. Тут внезапно откуда-то появились зеленые
холмы и буйная зелень, а полупустыня исчезла - и больше не появлялась, плыви
мы хоть до самого Аджелобо. Поскольку район Пекавара - это граница между
цивилизацией и пустынями, которые простираются вдоль восточного берега реки
от тропиков до более холодных северных районов.
А что находится за пустынями, дальше на восток? Этого никто не знал.
Когда-то давно в глубь пустынь отправлялись экспедиции. Одна или две
бесследно исчезли; одна или две вернулись изможденные и принесли
безрадостную весть, что пустыни тянутся до бесконечности.
Во всяком случае, Гэнги находится там, где начинаются южные тропики, и
представляет собой довольно грязный, засиженный мухами городок, с домами из
песчаника и пышно разросшимися сорняками. В нем нет ни опрятности
чистенького сухого Пекавара с его тенистыми аркадами и тихими двориками и
фонтанами, ни пышной, буйной и яркой растительности городов, расположенных
дальше на юг. Он ни то ни другое; в нем благоденствуют сорняки, а не цветы,
и его каменные постройки явно не блещут красотой. Все же я посетила местный
базар, а также довольно холодный акванариум, где были собраны речные
обитатели от экзотических южных видов - пышные украшения, зубы и яркие
расцветки - до более скромно окрашенных северных.
Затем пришло время отправляться обратно в Пекавар.
Команда "Серебристой Салли" состояла из двадцати человек, одна койка
по-прежнему пустовала. В общем-то мои речные сестры относились ко мне весело
и дружелюбно. Боцман Золанда время от времени становилась страшной занудой,
особенно по утрам, словно постоянно просыпалась с головной болью (возможно,
так оно и было); но моей самой близкой подругой была мачтовой матрос Хэли,
коренастая, энергичная двадцатилетняя женщина с черными курчавыми волосами и
молочно-опаловыми глазами: в зависимости от того, как на них падал свет, они
казались то чарующими, то слегка пораженными катарактой.
Теперь, плывя вниз по реке, мы продвигались более прямо, поскольку не
нужно было лавировать, идя против ветра, и более быстро из-за ветра, дующего
в корму. И менее чем в трети лиги от левого борта струилось черное течение -
так близко я еще никогда его не видела, хотя с такого расстояния оно
казалось всего лишь тонкой креповой лентой, протянувшейся по всему брюху
реки. На самом деле ширина течения составляла около ста пядей.