"Алан Уоттс. Скипетр мага" - читать интересную книгу автора

Глава первая

Удушливый едкий дым от факелов резал глаза, которые и без того болели
от постоянного напряжения. Мрак и тишина, не нарушаемые тысячелетиями,
скверно действовали на пятерых испуганных людей. Несмотря на холод
подземелья, который исходил вовсе не от стен и перекрытий, а от той Тьмы,
что обитала здесь, все они взмокли от ледяного пота текущего по обнаженным
телам. Только страх и желание выбраться отсюда были единственными чувствами,
что двигали этими некогда кичливыми и удачливыми ворами, ныне
превратившимися в жалкую горстку усталых людей, более не уверенных в своих
собственных силах...
Как все казалось просто в самом начале этой истории! Надо было всего
лишь войти в заброшенный храм и отыскать вещицу, потребовавшуюся жалкому и
постоянно трясущемуся жрецу с непроизносимым стигийским именем! Старл,
опытнейший аренджунский вор, взялся бы за это плевое дельце и один, но
стигиец настоял на том, чтобы Старл набрал еще людей.
Пришлось согласиться. Заказчик всегда прав, а кроме того, жрец уплатил
за труды весьма неплохие деньги - полновесные стигийские золотые. В Хайбории
никто не любил надменных стигийцев, но вот их золоту были рады, особенно в
Заморе. И вот теперь незадачливые грабители расплачиваются за свою
жадность...
Уговорив приняться за это дело еще шестерых воров из своей банды, Старл
повел их туда, куда добровольно не совался ни один здравомыслящий человек.
Птейон Проклятый...
Тогда это название не казалось пугающим или ужасающим, а все рассказы,
связанные с этим местом, были для банды Старла лишь сказкой, выдуманной для
трусливых и слабых людишек. Однако сейчас они сами стали таковыми - не
боящиеся ни демонов, ни богов заморийцы в одночасье поверили в первых и
стали молиться вторым. Однако в этом мрачном месте правил другой бог: темный
и ужасный змееголовый Сет. Молить его о помощи не было смысла, ибо лишь муки
и страдания принимал он в качестве молитв, а кровь - вместо жертвенного
фимиама.
Подумав о Змееногом божестве, Старл поежился.
- Нет, - решил он. - О нем не стоит вспоминать здесь.
Отвлекшись на миг, он пропустил момент очередной атаки. Ужасная тварь с
выпученными глазами и огромным телом, похожая на огромную летучую мышь,
вынырнула из бокового прохода, и тут же скрылась в другом, но вместе с ней
исчез Геном, еще один товарищ Старла. Из коридора раздался ужасный хохот,
похожий одновременно на уханье совы и плач ребенка, а чуть погодя донесся
душераздирающий крик. Воры с трудом узнали голос своего товарища. Это была
уже третья смерть, с того момента, как они проникли в эту проклятую
пирамиду.
Из коридора, куда летучий монстр утащил Генома, послышался шорох.
Четверо оставшихся в живых людей насторожились, ожидая нового нападения. Их
пальцы побелели, до боли стискивая рукояти коротких мечей и ножей. Но вот из
темноты вынырнул пропавший человек, и неудачливые грабители вздохнули с
облегчением - значит, летающих тварей можно убить. Старл почти окончательно
успокоился, как вдруг заметил в Геноме некую странность. Он собрался было
предостеречь остальных, как вдруг Геном с диким воем бросился на горстку
воров...