"Элла Уорнер. Неземная гроза" - читать интересную книгу автора

свою дань с этих смельчаков.

Камилла и Рихард Эрнст решили отправиться в путь по автостраде
Ганберрел, названной так потому, что эта дорога, построенная геологической
изыскательской партией, тянулась через всю пустыню безжизненной прямой
линией. Технического обслуживания дороги не проводилось, и она была доступна
лишь тяжелым автомобилям с четырьмя ведущими колесами. Никто не знал, что
заставило Эрнстов съехать с автострады. Возможно, им вдали померещилось
озеро.

Легко было догадаться, что произошло потом. Они наехали на спинифекс -
растение пустыни, покрытое колючками, которое попало под металлические
защитные решетки их "лендровера" и было смято ими. Поскольку в растении
много легковоспламеняющейся смолы, машина загорелась от выхлопных газов.
Очевидно, супружескую пару охватила паника, они попытались потушить огонь
водой из своих запасов. В результате Эрнсты оказались в пустыне без воды или
почти без воды и с обгоревшей, ни к чему не годной машиной. Судьба их была
решена. В пустыне Гибсон в полдень температура достигала 50 градусов.

Пропавший ребенок тоже не мог выжить в безжалостной пустыне в такую
испепеляющую жару, без воды и без чьей-либо защиты. Дальнейшие поиски
бессмысленны. Прошло слишком много времени, и трудно надеяться на то, что
маленькая Адель Эрнст еще жива.

По-видимому, навсегда останется тайной, что увело малышку с места
трагической гибели родителей, и где она блуждала, пока... Мысль о пропаже
Адели угнетала Лейлу, и она всем сердцем была с родными маленькой девочки,
на долю которых в последнее время выпало и так предостаточно горя,
усугублявшегося теперь постоянной болью за неизвестную судьбу горячо
любимого ребенка.

В смерти, считала Лейла, есть какая-то завершенность, с которой можно
даже смириться. Со временем. Но пропавший ребенок... К тому же Лейла слишком
хорошо знала мучительную пытку бесконечных ожиданий и сомнений.

Ее отец умер, когда ей было три года. Она не помнила его смерти, но
знала это как факт. Люди, взявшие впоследствии Лейлу на воспитание, много
раз рассказывали девочке ее историю. Так случилось, что канадские чиновники
не смогли найти следов ее семьи, и Лейла, вероятно, навсегда лишилась шанса
узнать, что же случилась с ее матерью.

Иногда она верила, что матери нет в живых. Она не смогла бы признать
мать, бросившую свою дочь и никогда не пытавшуюся ее.

Но если мать жива, то где она? Какую жизнь она ведет? Как живет
сейчас?..

Боль, которую доставляла ей такая неопределенность, никогда не
проходила. Она могла затаиться на дни, недели или месяцы, но всегда заявляла
о себе в минуты одиночества или когда происходило нечто подобное пропаже