"Кэтлин Вудивисс. Навсегда в твоих объятиях " - читать интересную книгу автора

татарских разбойников и прочие неприятельские полчища. Лето - коварная лиса.
Теплые, баюкающие ветры и ласковые дождики, кажется, так и ластятся,
заставляя забыть о невзгодах. Но потом наступают зной и засуха, такие же,
как нынешние. Неделями они безжалостно терзают землю, и вот тогда-то всякий,
кто опрометчиво пустился в путешествие под этим жгучим солнцем, превращается
в несчастную жертву коварной огненной лисицы. Именно об этом мрачно думала,
собираясь в дорогу, боярышня Зинаида.
Время для долгого путешествия по российским просторам было совершенно
неподходящее. Если бы не требование государя, царя и великого князя Михаила
Федоровича, повелевшего ей явиться в Москву еще до конца нынешней седмицы, и
не дюжина конных воинов под командой майора Николая Некрасова, посланных за
ней в качестве охраны, Зинаида ни за что не отважилась бы на столь трудное
путешествие, покуда хоть немного не спадет жара. Если бы у нее был, выбор,
она осталась бы в Нижнем Новгороде оплакивать недавно скончавшегося батюшку.
Но разве может Дочь простого боярина пенять на недостаток выбора, если царь
Всея Руси повелел ей явиться пред светлые очи? Безропотное послушание - вот
единственное благоразумное решение для любого царского холопа. Однако
необходимость покинуть свой дом было еще не самым худшим. Его царское
величество повелел Зинаиде Зеньковой занять место в свите его родственницы,
как только она прибудет в Москву, и это повергло боярышню в еще большее
уныние.
Она осталась единственным потомком последнего из рода Зеньковых,
боярина Александра, и в результате, к превеликому своему огорчению,
оказалась еще и наследницей августейшего внимания. Царь до сих пор так и не
назначил опекуна для Зинаиды. Если учесть заметную роль, которую играл в
качестве царского посланника ее отец, а также многочисленные милости,
которыми он был в свое время осыпан, то оказанное ей высочайшее расположение
было вполне объяснимо. И все-таки Зинаида никак не могла счесть себя
беспомощной сироткой, нуждающейся в опеке. Она уже миновала тот возраст,
когда большинство девиц выходят замуж, а теперь, после смерти обоих
родителей, выполняла обязанности госпожи и хозяйки обширного имения. Так к
чему же, скажите на милость, ей опекуны?
"Вроде и не дитя малое, и не нищенка какая, а выходит-то как раз
наоборот", - мрачно рассуждала она про себя. Как ни старалась, Зинаида не
могла не думать об очевидных причинах нынешнего требования Михаила
Федоровича, и эти мысли заставляли ее ежиться. По всей вероятности, на
решение царя повлияло ее затянувшееся девичество, в особенности если
государь решил, что его боярин просто не успел выдать дочку замуж. Вопреки
обычаям Александр Зеньков не принуждал ее к замужеству, лелея надежду, что
однажды она повстречает такую же любовь, какую он разделил с ее матерью
Элеонорой. - Хотя все вокруг, должно быть, полагали, что он уж слишком
легкомысленно затянул с устройством будущего Зинаиды, Александр тем не менее
позаботился о дочери куда старательнее, чем любой другой отец о своем
наследнике мужского пола. Он завещал ей все свои земли и ценности, добившись
от царя обещания, что по смерти родителей у Зинаиды не отнимут никакого
имущества.
А еще задолго до того боярин Александр нарушил другой обычай, наняв для
Зинаиды самых уважаемых, как русских, так и иностранных, учителей. И тогда
все, кто оплакивал отсутствие у него потомства мужского пола, впервые
поразились тому рвению, с которым он решил придать своей единственной дочери