"Кэтлин Вудивисс. Волк и голубка " - читать интересную книгу автора

Эйслинн, вытягивая шею, неотрывно глядела на мать, боясь, что та уже
испустила дух, и облегченно вздохнула, когда жалкий комочек наконец
пошевелился. Послышался тихий стон, и женщине удалось приподняться на локте.
Она тупо огляделась, все еще не придя в себя после жестоких побоев. Но
мучитель снова надвинулся на нее.
- Принеси эля, рабыня! - прорычал он и, подняв несчастную за шиворот,
швырнул к бочонку. Колени Майды подкосились, и она снова растянулась ничком.
- Эля! - завопил мужчина и швырнул ей рог.
Майда долго, недоуменно смотрела на него, пока тот не отвесил ей
затрещину и подтолкнул к бочонку. Она, шатаясь, встала, но воин наступил на
волочившийся обрывок веревки, и женщина тяжело рухнула на четвереньки.
Негодяй зашелся смехом.
- Ползи, сука! Ползи, как собака! - гоготал он, и Майде пришлось
прислуживать ему, стоя на коленях. Как только она подала ему полный рог,
раздались крики остальных, требующих эля, и Майда снова захромала к
бочонкам, разнося вино и эль с помощью двух крепостных, Глинн и Хэма,
которых поймали в тот миг, когда они пытались бежать из дома.
Постепенно разбитые губы Майды зашевелились, и она стала нараспев
произносить непонятные норманнам слова. Эйслинн с ужасом услышала, как мать
проклинает ничего не подозревающих завоевателей и призывает на их головы
всех демонов, лесных и болотных. Если кто-то догадается о смысле заклятий
матери, ее просто разрубят мечом надвое. Эйслинн знала, что их жизнь зависит
от малейших капризов победителей. Даже судьба ее нареченного была в
опасности. Из разговоров норманнов она поняла, что еще один негодяй,
подданный Вильгельма, отправился с отрядом в Креган, чтобы завоевать
местечко. Неужели Керуик тоже мертв... после того, как храбро сражался под
знаменами короля Гарольда в битве при Гастингсе?
Рагнор смотрел на Майду и невольно вспоминал гордую осанку и зрелую
красоту той, которая теперь превратилась в грязное, сгорбленное создание с
тронутыми сединой каштановыми волосами, в которых застряли кровавые сгустки.
Возможно, глядя на нее, девушка, сидящая у его ног, видит свое будущее.
Вопль на мгновение отвлек внимание Эйслинн от матери. Оглянувшись, она
увидела, как служанку Глинн тянут за руки два воина и громко спорят из-за
того, кому она достанется первой. Застенчивая четырнадцатилетняя девочка еще
не знала мужчины, и теперь ей предстояло быть изнасилованной безжалостными
негодяями.
Всем сердцем сострадая несчастной, Эйслинн впилась зубами в кулак,
чтобы не вторить испуганным крикам Глинн. Девушка знала, что не пройдет и
нескольких часов, как она сама станет добычей завоевателей.
Послышался звук разрываемой ткани. Ганна Глинн разошлась, обнажая
груди, и сильная рука тяжело опустилась на плечо Эйслинн. Такие же
безжалостные заскорузлые руки лапали тело девочки, покрывая синяками нежную
плоть. Эйслинн вздрогнула от омерзения, не в силах отвести взгляда от
гнусной картины. Наконец один из воинов оглушил соперника ударом кулака,
поднялся, подхватив вопящую Глинн на руки, и устремился к двери. Эйслинн в
отчаянии гадала, переживет ли бедняжка эту ночь.
Свинцовая тяжесть на плече Эйслинн внезапно стала невыносимой. С
презрительным блеском в фиалковых глазах она вновь уставилась на чужеземца.
Норманн ответил медленной злорадной ухмылкой, раздвинувшей его чувственные
губы. Он явно издевался над ней. Однако под ее немигающим пренебрежительным