"Кэтлин Вудивисс. Шанна " - читать интересную книгу автора

эти минуты никто не заметил бы в них ни тепла, ни сочувствия. Сиявшее
красотой и молодостью лицо было словно высечено из мрамора. В отсутствие
обычных воздыхателей ей не нужно было казаться очаровательной, к чему,
впрочем, Шанне Траерн приходилось прибегать нечасто. Но если такое желание
появлялось, она могла соблазнить кого угодно. Теперь же ее взгляд выражал
суровую решимость, способную привести в отчаяние самого дерзкого из
претендентов на ее внимание.
- Надо мной висит какое-то проклятие, - вырвалось у нее. - Если бы небо
было ко мне благосклонно, я не пошла бы на эту авантюру. Да и какая другая
женщина решилась бы подвергать себя такой опасности, чтобы избавиться от
терзающих ее мук? Богатство отца раздавило меня! Как бы я хотела быть бедной
и знать, что нужна я сама, а не мои деньги!
Шанна глубоко вздохнула. Ни красота, ни отцовское состояние не делали
ее счастливой. Ей смертельно наскучило трехлетнее пребывание в лучших школах
Европы и Великобритании. В этих заведениях больше занимались обучением
хорошим манерам, изяществу и рукоделию, чем письму и счету. Там за ней,
привлеченные ее красотой, ухаживали щеголи, привыкшие хвастаться своими
победами, Шанна с трудом выносила их общество. Когда же стало известно, что
она дочь одного из богатейших торговцев, самого Орлана Траерна, ее руки
стали искать многочисленные молодые люди, находившиеся в стесненных
обстоятельствах. Их она терпела не больше. Ее уничтожающие реплики лишали
незадачливых женихов всякой надежды. Отец упрекал дочь в том, что она не
нашла себе в Европе мужа.
- Как, дорогая, могло случиться, что из всех крутившихся вокруг вас
ухажеров вы не смогли выбрать себе человека, который мог бы дать благородное
имя вашим будущим детям?
Эти слова глубоко задели Шанну. На глазах у нее выступили слезы. Не
замечая этого, отец продолжал:
- Проклятие! Ради кого я так стремился разбогатеть, как не для своих
наследников? Глядя на то, как вы себя ведете, можно подумать, что род
кончится на вас. Какого дьявола?! Я хочу иметь внуков! Или вы решили
остаться старой девой? Имея дворянский титул, ваши сыновья могли бы занять
видное положение при дворе. Для их успеха в этом мире нужны две вещи. Одну
из них даю я - богатство. Вы же должны обеспечить им другую: имя...
безупречное имя, чистое и прекрасное имя, которое лишь укрепится за счет
нашей простой крови. Имя - это то же золото: оно открывает двери. Или вы
хотите плодить мелких торговцев? - Разгневанный, он повысил голос: - Моя
дочь так прекрасна, что может выбирать среди самых знатных: у ваших ног
должны лежать бароны, графы, герцоги. Так нет же! Она мечтает о каком-то
рыцаре на белом коне.
Шанна имела неосторожность ответить отцу в очень дерзких выражениях.
Между ними завязался бурный спор, Траерн не выдержал и, ударив кулаком по
столу, приказал дочери молчать.
- Я даю вам один год, в течение которого вы должны принять решение, -
прорычал он. - Этот срок истечет в день, когда вам исполнится двадцать один
год. Если вы к этому времени не заключите брак с членом какой-нибудь
аристократической семьи, я выдам вас за первого попавшегося воздыхателя,
способного сделать вам ребенка. И вы подчинитесь мне, даже если для этого
мне придется потащить вас к алтарю на цепи!
Грубость его речи ошеломила Шанну, но она понимала, что отец не шутит: