"Крис Вудинг. Нити зла ("Ткачи Сарамира" #2)" - читать интересную книгу автора

натирали немилосердно во время долгих переходов. На запястье левой руки -
именно той, что сейчас поддерживала ствол винтовки, - висел крохотный
медальон из платины с изображением спирали и треугольного щита, символов
кураальского бога Иктиса, от которого Саран получил свое второе имя.
Он обдумывал ситуацию, не отрывая взгляда от лощины. Самый узкий
участок ущелья был напичкан ловушками, а по обе стороны возвышались отвесные
стены. Валуны, лежащие грудами, - напоминание о прежних обвалах -
возвышались футов на восемь или больше, образуя естественный лабиринт, через
который непременно пройдет охотящаяся тварь. Если только она не решит
взобраться на вершину. В этом случае Саран убьет ее.
Выше, вблизи от сидящего в засаде человека, старое речное русло
расширялось, и там начинались заросли. Растения самых разных видов боролись
за каждый свободный пятачок земли и за свет, подбираясь к самым берегам.
Скалы сжимали деревья с боков - темно-серый камень с белыми прожилками.
Первостепенной задачей Саран считал задержать врага в пересохшем русле
реки. Если только существо доберется до деревьев...
Едва уловимое движение - на пределе видимости. Часы, проведенные без
движения, не помешали Сарану среагировать мгновенно. Он прицелился и
выстрелил.
Вой. Звук, похожий одновременно на визг и на мычание, прокатился вверх
по склону.
Саран перезарядил винтовку, плавным движением передернул затвор. У него
еще оставался запас пороха. При нормальных условиях хватило бы на семь
выстрелов. В такой сырости - на пять от силы. Чертовски ненадежная вещь этот
порох!
Чужеродный звук ружейного выстрела подавил все другие. В перепуганных
джунглях воцарилась тишина. Саран ждал движения. Ничего. Постепенно в лесу
снова зазвенело и зажужжало, крики животных и трели птиц вновь сливались в
безумную какофонию вечной жизни.
- Попал? - раздался голос из-за плеча стрелка. Тсата задал вопрос на
сарамирском, единственном языке, который понимали все оставшиеся в живых
члены экспедиции.
- Возможно, - ответил Саран, не сводя взгляда с ущелья.
- Оно знает - мы здесь. - Было неясно, что имел в виду Тсата: что Саран
выдал их местонахождение выстрелом или что монстр выследил их еще раньше.
Тсата знал много языков, но грамматика сарамирского смущала даже его. Только
урожденный сарамирец мог правильно употреблять окончания своего языка. Для
остальных эта задача оставалась почти непосильной.
- Оно уже это знало, - тихо уточнил Саран.
Тварь чудовищно умна, по крайней мере казалась таковой до сих пор.
Множество раз ей удавалось опередить группу, предугадать маршрут экспедиции,
обойти стороной ловушки и распознать ложные следы. Один лишь Тсата два дня
назад увидел монстра, направлявшегося вслед за экспедицией в лощину. Ни
Саран, ни Тсата не обманывали себя: их ловушки не застигнут хищника
врасплох. Единственная надежда заключалась в том, что хищник просто не
сможет обойти все капканы.
- А где Вейта? - спросил Саран. Он вдруг понял, что Тсата рядом с ним,
а не там, где должен быть, внизу, под прикрытием валунов. Иногда Саран
жалел, что жители Охамбы лишены с детства привитой дисциплины, которой могут
гордиться сарамирцы и кураальцы. Вместо этого они обладали неуемным