"Крис Вудинг. Нити зла ("Ткачи Сарамира" #2)" - читать интересную книгу автора

приманку для ловушки. Они лежали на тропе, которой шла экспедиция, со
сломанными ногами и медленно поджаривались под палящим солнцем. Несчастные
молили о помощи. Крики должны были привлечь остальных. Но Сарана так просто
не проведешь. Он предоставил бывших спутников их собственной судьбе и обошел
ловушку стороной, сделав большой крюк. Против такого решения никто не
возражал.
Еще четверо кураальцев погибли, не в силах противостоять непостижимой
жестокости джунглей Охамбы. Двое стали жертвами существа, преследовавшего
группу путешественников. Один сорвался в пропасть, переходя через ущелье.
Последнего потеряли, когда опрокинулась его ктапта - плоскодонная лодка из
тростника. Ослабевший от лихорадки несчастный не сумел справиться с ней, а
когда суденышко перевернулось снова, в нем никого уже не было.
За две недели - девять погибших. Осталось только трое, включая самого
Сарана. И вот - развязка. Хотя путешественники уже выбрались из дебрей
центральной Охамбы, до места встречи оставались еще долгие дни пути. Если,
конечно, встреча состоится.
Все пребывали не в лучшем состоянии. Вейта, последний сарамирец в
экспедиции, все еще страдал от лихорадки, сгубившей его товарища. Он был
крайне истощен, рассудок его почти помутился. У Тсаты в плече загноилась
рана, и она не затянется, пока он не найдет нужные целебные травы. И только
Саран остался здоров. Его не тронула болезнь, и он не знал усталости. Но
даже Сарана мучили сомнения: а доберутся ли они до места назначения живыми?
Дело не только в его собственной смерти. На карту поставлено очень, очень
многое. Неизмеримо больше, чем жизнь Сарана.
Тсата и Вейта затерялись внизу, в высохшем русле реки, затаились в
причудливом лабиринте поросших мхом валунов. Они тоже ждали.
Еще дальше - и тоже невидимые - таились устроенные Тсатой ловушки.
Тсата был уроженцем Охамбы, но его родина лежала к востоку, там, куда
издавна заплывали сарамирские купцы. Он принадлежал к ткиурати, племени,
совершенно отличному от белокожих обитателей ночи - кпетов. И Тсата -
единственный член экспедиции, способный вывести их из джунглей. В течение
трех часов под его руководством они сооружали ловушки, рыли волчьи ямы,
устанавливали отравленные колья и закладывали остатки взрывчатки. Пройти
вверх по ущелью, ничего не задев, стало почти невозможно.
Но Саран не терял бдительности. Он лежал недвижимо, как мертвый.
Терпения ему было не занимать.
Даже сейчас, в нынешнем состоянии, он оставался поразительно хорош
собой. Кожу покрывал слой пыли, в которой прочертили дорожки капельки
стекающего пота. Черные, до подбородка, волосы влажными грязными прядями
облепили лицо и шею. Черты лица выдавали кураальского аристократа: твердый,
даже жесткий рельеф губ, надменный взгляд карих глаз, агрессивный, с
горбинкой нос. Бледная кожа потемнела от загара после многомесячных скитаний
в джунглях, но осталась безукоризненно чистой, и иных следов перенесенные
испытания не нанесли.
Честь и традиции запрещали Сарану менять тесный, строгий наряд своей
родины на более подходящую одежду. Поэтому, несмотря на неудобство, на нем
была накрахмаленная черная блуза, кое-где уже смятая. По краю высокого
воротника змеилась серебряная вышивка, спускавшаяся от горловины до бедра
вдоль расположенных сбоку застежек. Черные штаны с серебряной отделкой он
заправлял в смазанные кожаные ботинки, которые туго охватывали щиколотки и