"Джин Вульф. Рухлядь из кладовой времени" - читать интересную книгу автора

воздушный змей. Я неторопливо развернулся, глядя в поле, на котором начала
пробиваться свежая трава, и поправляя очки.
Вам когда-нибудь приходилось смотреть из открытой кабины на
подрагивающие от напряжения крылья, на проплывающую далеко внизу землю? С
этим ничто не сравнится. Я потянул ручку управления на себя и начал
подниматься все выше и выше, пока не оказался выше всех птиц и уже не мог
различить, какая из крошечных крыш внизу была крыша моего дома или фабрики,
где я работал. Потом я стал смотреть не вниз, а вверх, не забывая
поглядывать через плечо, там, на фоне солнца, почти не видимые в его сиянии,
любили висеть подобно стрекозам пять самолетов королевских воздушных сил.
Потом я повернулся и увидел его - оранжевая точка почти у самого
горизонта. Конечно, тогда я не знал, что это такое, но помахал остальным
экипажам моего звена, развернул "фоккер" в направлении той точки, и тот лишь
задрожал в ответ на изменение курса. Точка двигалась по ветру, а значит, от
меня. Ветер дул нам в хвост, и мы летели с попутным ветром, постоянно
набирая высоту.
На самом деле он не был оранжевым, как мне показалось сначала. В нем
были тысячи цветов и оттенков, от красного до желтого, а больше всего -
белого. Я подползал к нему на крутом подъеме, почти до упора взяв ручку на
себя, поэтому сначала я не разглядел привязанной к нему корзины. Потом я
выровнял триплан и кружил на некотором расстоянии. И именно тогда я понял,
что это воздушный шар. Через какое-то время я понял, что он очень старого
образца, с плетеной корзиной, в которой кто-то сидел. В тот момент меня
больше интересовало обилие цветов, и я медленно, по спирали приближался к
шару, чтобы лучше рассмотреть оттенки - голубые, цвета пасхального яйца,
черные, красные, белые, желтые.
Я понял все только тогда, когда взглянул на пассажирку. Это была очень
красивая девушка, на ней был кринолин, длинные вьющиеся каштановые волосы
рассыпались по обнаженным плечам. Она помахала мне, и тут я понял.
Женщины Ричмонда сшили его из своих шелковых платьев для армии
конфедератов. Я вспомнил, что читал об этом. Девушка послала мне из корзины
воздушный поцелуй, и я помахал ей в ответ. Я хотел заверить ее, что ни один
человек из моей команды не причинит ей вреда, что мы сначала приняли ее шар
за разведывательный летательный аппарат французской или итальянской армии,
но теперь ей не следует бояться пулемета, установленного на самолете
кайзеровского аса.
Я еще некоторое время кружил около нее, она медленно поворачивалась,
следя за движениями моего триплана, и мы разговаривали с ней на языке улыбок
и жестов. Наконец, когда у меня горючее было на исходе, я просигналил ей,
что должен улетать. Она достала из контейнера со дна корзины закупоренную
коричневую бутылку необычной формы. Я подлетел почти к самому борту и увидел
смятую желтую наклейку. Это был один из первых безалкогольных напитков в
подлинной бутылке. Пока я смотрел, она вынула пробку, выпила немного и
символически предложила мне.
Мне нужно было возвращаться. Я полетел обратно на последних каплях
горючего и вынужден был приземлиться в километре от ангара.
Я тут же заправил свой "фоккер" и снова поднялся в небо, но шар найти
уже не мог. Я уже никогда больше не смог его найти, хотя поднимался в воздух
ежедневно, если позволяла погода. Я находил только пустое небо да несколько
самолетов. По правде говоря, иногда меня мучит мысль, так ли все было бы,