"Джин Вулф. Чародей ("Рыцарь-чародей" #2) " - читать интересную книгу автора

Анс ударил пятками в бока мула и опередил Тауга на половину корпуса.
- Я рыцарь. - Тауг сам удивился своим словам. - И я тебе приказываю.
Отвези кота к миледи!
Анс помотал головой не оборачиваясь.
Вскипев гневом, Тауг пришпорил жеребца и хлестнул по загривку
поводьями.
Жеребец рванул вперед галопом.
Колонна всадников стремительно пронеслась мимо Тауга, словно
отброшенная назад незримой рукой. Прежде чем он успел перевести дыхание, они
свернули с Военной дороги и стрелой помчались через холмистые пожухшие луга:
он низко пригибался к холке, судорожно вцепившись в луку седла, а жеребец
летел, буквально распластываясь в воздухе при каждом прыжке, напряженно
вытянув шею и яростно грызя мундштук, с пеной во рту.
А Мани торжествующе восседал на спине всадника, запустив когти в
рубашку и густые спутанные волосы Тауга.
Наконец жеребец выдохся и замедлил бег.
- Ну что ж, - провозгласил Мани, - это было уже неплохо.
Тауг вытаращился на него, насколько вообще можно вытаращиться на
животное, сидящее у тебя на спине.
- Теперь тебе нужно лишь, - продолжал Мани, - самому перебить всех
великанов, не дожидаясь остальных. Тогда ты сможешь восседать на груде
мертвых тел к тому времени, когда подоспеет Гарваон со своим отрядом, и
смеяться над ними.
- Ты умеешь разговаривать?!
- Разумеется, умею. - Чтобы вести беседу удобнее, Мани спрыгнул с плеча
Тауга на военное седло, где еще оставалось много свободного места, когда в
нем сидел мальчик. - Просто я весьма разборчив в выборе собеседников, вот и
все.
Тауг ошеломленно потряс головой.
- Сначала моей хозяйкой была старая Халд. Она умерла, но я до сих пор
разговариваю с ней. Потом появился сэр Эйбел, мой следующий хозяин. Если я
скажу, что он тоже умер, ты снова расплачешься?
Тауг помотал головой, полагая, что повредился рассудком.
- Потом моей хозяйкой стала леди Идн. А теперь ты. Ты боялся, что она
беспокоится за меня?
Белый жеребец остановился пощипать травы, но Тауг даже не заметил.
- Я не знал, что животные умеют разговаривать.
- Во всех своих заблуждениях повинен ты сам, - сказал Мани, - как в
этой жизни, так и во всех последующих. Это один из вечных, непреложных
законов. Но можешь не волноваться. Леди Идн приказала мне ехать с багажом,
какой у них еще остался. Она беспокоилась о моей безопасности, что делает ей
честь.
- Но ты ослушался, - сумел проговорить Тауг.
- Ну да. Ни один приказ, отданный животному, не имеет законной силы, ты
ж понимаешь. По закону природы каждый кот сам себе господин. В этом состоит
одно из принципиальных отличий кошек от собак. Вот если бы леди Идн отдала
такой приказ своей собаке... то есть будь у нее собака. Ты понимаешь?
- Нет, - ответил Тауг и почувствовал, что еще никогда в жизни не
высказывался правдивее.
- Ясное дело, у нее нет собаки. - Мани говорил извиняющимся тоном. - Я