"Джин Вулф. Рыцарь ("Рыцарь-чародей" #1) " - читать интересную книгу автора

вырвал свой лук и здорово отходил им грабителей. Наверное, мне следовало
испугаться, но я не испугался. Я страшно разозлился: надо же, они решили,
что могут ударить меня, не получив сдачи! Первый бросил свою палку и
пустился наутек, а другого я колотил, покуда не повалил на землю; потом сел
ему на грудь и пригрозил перерезать глотку.
Когда парень взмолился о пощаде, я его отпустил, и он тоже дал деру,
бросив свой лук и колчан. На вид лук казался хорошим, но треснул, когда я
согнул его на колене. Я снял с него тетиву и закинул колчан за спину.
Вечером я соскоблил всю кору со своего лука (так что теперь мне оставалось
только пропитать древесину льняным маслом) и натянул на него тетиву.
Дальше я шел, сам держа наготове лук с натянутой тетивой. Я не раз
видел кроликов, белок и даже оленя; я стрелял, но лишь потерял пару стрел.
Через несколько дней, когда меня уже качало от голода, я поутру наконец
подстрелил куропатку и отправился на поиски огня. Я искал долго и уже почти
решил махнуть на все рукой и съесть мясо сырым, но ближе к ночи заметил
вдали, над деревьями, струйку дыма, похожую на белое привидение на фоне
темного неба. Когда показались первые звезды, я нашел лачугу в густых
зарослях диких фиалок. Она представляла собой каркас из жердей, покрытый
звериными шкурами, с пологом из оленьей шкуры вместо двери. Я кашлянул,
поскольку не мог постучать в дверь, а когда на мое покашливание никто не
откликнулся, постучал по жердям каркаса.
- Кто там?! - раздался из лачуги голос, похоже принадлежавший весьма
воинственно настроенному человеку.
- Жирная куропатка, - сказал я. Меньше всего на свете мне хотелось
драться.
Полог из оленьей шкуры отодвинулся в сторону, и из-за него выглянул
сгорбленный мужчина с длинной бородой. Рука у него мелко тряслась, и голова
тоже, но голос не дрожал нисколечко, когда он грозно рявкнул:
- Кто ты такой?
- Просто путешественник, готовый поделиться с вами подбитой птицей за
огонь, - сказал я.
- Здесь нечего красть, - сказал бородач и поднял дубинку.
- Я пришел не грабить вас, а поджарить куропатку. Я подстрелил и ощипал
птицу сегодня утром, но у меня нет огня, чтобы ее приготовить, а я умираю от
голода.
- Тогда входи. - Мужчина посторонился, пропуская меня. - Можешь
поджарить куропатку, коли оставишь мне кусочек.
- Оставлю, и не один, - сказал я и выполнил свое обещание: отдал
хозяину лачуги оба крылышка и обе ножки.
Он не задавал мне никаких вопросов, но смотрел на меня так пристально,
лишь изредка отводя глаза в сторону, что я назвал свое имя и возраст,
объяснил, что я нездешний, и спросил, как добраться до Гриффинсфорда.
- Проклятье! Это моя родная деревня, юноша, и я до сих пор иногда
наведываюсь туда. Но сейчас в Гриффинсфорде никто не живет.
Я не поверил.
- Мы с братом живем.
Бородач покачал трясущейся головой.
- Никто не живет. Там никого не осталось.
Тогда я понял, что наш городок называется не Гриффинсфорд. Возможно,
Гриффин или Гриффинсбург... или что-то вроде. Но я не мог вспомнить.