"Джин Вулф. Зиккурат" - читать интересную книгу автора

ему иногда удавалось таким способом расчистить следы зверей. Здесь кто-то
прошел в очень необычном ботинке с подковкой, напоминающей раздвоенное
копыто лося. Он измерил его ладонью - получилось, что весь отпечаток
помещается между мизинцем и вытянутым большим пальцем. Маленькая нога,
размер шестой, не больше.
Мальчик.
Рядом Эмери нашел еще один след, меньше первого. А чуть дальше -
неясный отпечаток, который мог быть оставлен рукой в перчатке. Здесь
мальчик сидел на корточках с зеркальцем или фонариком.
Эмери снова опустился на колени и отвел в сторону ветви сосны,
загораживающие хижину. Две маленькие темные фигурки поднялись на крыльцо,
он едва мог их разглядеть сквозь падающий снег. Первый держал в руках его
топор, второй - его ружье.
Он вскочил на ноги и принялся размахивать зажженным фонарем.
- Эй, вы там!
Тот, что держал ружье, поднял его и, не целясь, выстрелил. Все
произошло так быстро, что Эмери даже не успел пригнуться. Грохот выстрела,
несмотря на снег, гулким эхом прокатился по склону.
Эмери попытался отскочить в сторону, поскользнулся и упал в мягкий
снег.
"Слишком поздно, - сказал он себе. - Надо же, чтобы такое случилось со
мной. - А потом добавил: - Лучше уж не подниматься, вдруг снова начнут
стрелять".
Воздух напоминал охлажденное вино. Снег, пушистый и чистый, был
невозможно прекрасным. Чуть отодвинув рукав, Эмери посмотрел на часы, он
решил подождать десять минут - чтобы максимально исключить риск.
В хижину явно забрались грабители. Пока он лазил по холму, подонки его
обчистили. А выстрелили, скорее всего, для того, чтобы успеть убежать.
Эмери мысленно провел инвентаризацию. Кроме ружья, там нечего было взять -
еда и кое-какие инструменты. Но они могут попытаться угнать джип, если
смогут завести, что сделать совсем нетрудно.
Все наличные находились в бумажнике, который лежал в кармане
охотничьих штанов. Часы - дешевые спортивные часы, которые не представляли
никакой ценности, - были у него на запястье. Чековая книжка осталась в
ящике стола; мерзавцы могут забрать ее и попытаться подделать чеки. Их
почти наверняка поймают, когда они попробуют получить по ним деньги.
Эмери еще раз приподнял ветви. Грабителей нигде не было видно, дверь
хижины осталась приоткрытой, джип, как и прежде, стоял возле северной
стены, его красная крыша четко выделялась на фоне снега.
Он бросил взгляд на часы. Прошла минута, может быть, полторы.
У них должен быть автомобиль с приводом на все четыре колеса, если они
не хотят застрять на какой-нибудь проселочной дороге. Эмери не слышал, как
заработал мотор, значит, его не глушили. Но не могли же грабители отъехать
совершенно бесшумно.
А может, они оставили машину где-нибудь неподалеку, а сами пришли к
хижине пешком? Теперь ему стало казаться, что у них и вовсе не было
автомобиля. Двое мальчишек разбили лагерь в лесу, уверенные, что он не
сумеет найти их палатку. Кажется, за ночевку в лесу зимой дается какой-то
скаутский значок. Сам он никогда не был скаутом, но что-то про это слышал.
Он осторожно отпустил ветви.