"Джин Вулф. Моя шляпа - дерево (Сб. "Число зверя")" - читать интересную книгу автора

- Вы боитесь, что у вас были галлюцинации. Вас тогда не лихорадило? -
Он достал термометр и измерил мне температуру. Оказалась почти нормальная.
- Давайте, Баден, рассмотрим все это с точки зрения логики. Протяженность
нашего острова - сто миль. Расстояние от побережья до побережья в самом
широком месте - около тридцати. Мне известны восемь деревень. В одном
только Кололаи - тысяча двести с гаком жителей.
Я сказал, что вполне сознаю все это.
- Дважды в неделю самолет привозит из Кернса все новых и новых
туристов.
- Которые безвылазно сидят в Кололаи, никогда не удаляясь от города
дальше пяти миль.
- Не "никогда", Баден, а "почти никогда". Вы говорите, что он был не
из деревни. Хорошо, допустим, что так. Это был я?
- Нет, конечно.
- Значит, он живет не в этой деревне, а в другой или в самом Кололаи.
Либо он вообще турист. Почему вы качаете головой?
Я объяснил.
- По-моему, ближайший лепрозорий - на Маршалловых островах. По
крайней мере других я в ближайших окрестностях не знаю. Я не могу с
уверенностью назвать прокаженным коротышку, которого вы видели, - если
только вы не заметили у него каких-то иных симптомов болезни. Гораздо
вероятнее, что это был турист с нездорово-бледной кожей, намазанной кремом
от загара. Что же касается его исчезновения, то ответ напрашивается сам
собой. Он просто прыгнул со скалы в бухту.
- Там никого не было. Я проверил.
- Вы хотите сказать, что никого не заметили. По-видимому, из воды
торчала только его голова, а солнце в тот день рассыпало блики по воде,
верно?
- Должно быть.
- Наверняка. Погода стояла ясная. - Допив кока-колу, Роб переставил
бутылку подальше. - А тот факт, что он не оставил следов... Хватит играть
в Шерлока Холмса. Я понимаю, что выразился жестко, но я вам добра желаю.
Отпечатки ног на мягком песке - это в лучшем случае аморфные впадины.
- Свои я нашел.
- Вы знали, где смотреть. А вернуться по собственным следам пытались?
Так я и думал. Вы разрешите задать вам несколько вопросов? Когда вы его
увидели, он показался вам реальным человеком?
- Да, совершенно реальным. Хотите еще? Или что-нибудь поесть?
- Нет, спасибо. Когда у вас был последний приступ?
- Сильный? Недель шесть назад.
- А несильный?
- Вчера вечером, но ничего особенного не стряслось. Два часа знобило,
потом прошло.
- Должно быть, вас это успокоило. Нет, вижу, что нет. Баден, когда у
вас опять будет приступ, не важно, серьезный или нет, придите ко мне.
Поняли?
Я пообещал.

***