"Джин Вулф. Воин арете ("Soldier" #2)" - читать интересную книгу автора

Надо отдать должное стражникам: они и не подумали бежать; если бы это
произошло, я, наверное, последовал бы их примеру. Что же до Гиперида, то
он сильно побледнел и отпрянул от жаровни, как от бешеной собаки. Юный сын
Артаикта тоже, видно, испугался, как и все остальные. Спокоен был только
Артаикт. Он подошел к Гипериду и, положив ему руку на плечо, сказал:
- Это чудо не имеет к вам никакого отношения. Оно предназначено для
меня: Протесилай из Элая (*8) сообщает мне, что, хотя он мертв и высох,
как вяленая рыба, боги разрешили ему наказать человека, причинившего ему
зло.
Гиперид сглотнул и забормотал:
- Да... это... Именно поэтому они считают, что ты... и твой сын...
Говорят, ты похитил приношения из его гробницы и... вспахал священную
землю?..
Артаикт кивнул и поглядел в сторону жаровни; рыбы уже перестали биться,
однако при виде их его передернуло, словно от холода.
- Выслушай меня, Гиперид, и обещай: ты передашь Ксантиппу все, что я
скажу. Я готов уплатить сто талантов за восстановление священной гробницы
Протесилая. - Он помолчал, словно ожидая еще какого-нибудь знамения, но
больше ничего не случилось. - И к тому же дам вам, воинам Афин, две сотни
талантов, если вы пощадите меня и моего сына. Деньги мои находятся в
Сузах, но я оставлю вам в залог своего сына, пока названная сумма не будет
выплачена. А она будет выплачена, клянусь Ахура-Маздой, могущественнейшим
из богов, полностью выплачена, и золотом.
У Гиперида просто глаза на лоб полезли. Сумма была обещана неслыханная!
Все, разумеется, прекрасно знают, что персы страшно богаты, однако вряд ли
кому-то могло прийти в голову, что кто-либо, помимо Великого Царя, владеет
таким немыслимым богатством.
- Я передам... Я... Завтра... Нет, нынче же вечером... Если...
- Вот и хорошо. Вот и передай. - Артаикт сжал ему плечо и отступил
назад.
Гиперид посмотрел на стражников.
- Но мне придется рассказать ему о том, что тут произошло! Латро, я
думаю, ты тоже не притронешься теперь к этой рыбе. Меня так от нее просто
в дрожь бросает... Наверное, нам пора домой...
И вот теперь мы снова отправляемся в цитадель. Может быть, нам удастся
хоть как-то помочь Артаикту и Артембару.



2. СМЕРТЬ АРТАИКТА

Сегодня утром меня поднял с постели громкий голос глашатая. Я натягивал
сапоги, когда в дверь комнаты, где спим мы с Ио, постучал Гиперид.
- Латро! - позвал он. - Ты не спишь?
Ио села на постели и спросила, в чем дело.
- Артаикта должны казнить нынче утром, - сказал я ей.
- Ты помнишь, кто это?
- Да, - отвечал я, - помню. Я говорил с ним вчера вечером перед тем,
как мы с Гиперидом вернулись домой.
Тут на пороге появился сам Гиперид.