"Джин Вулф. Воин арете ("Soldier" #2)" - читать интересную книгу автора

приготовил пресное тесто из муки крупного помола, добавил соли и
кунжутного семени и испек на углях лепешку, а потом отнес ее той женщине
вместе с медом и бурдюком вина.
Она подвела меня к подножью огромной сосны, где лежал плоский камень. Я
спросил, какие слова я должен произнести, возлагая на жертвенник свои
приношения, и она ответила:
- Есть гимны, которые чаще поют мужчины, а есть и такие, которые
предпочитают их жены и дочери; но все эти люди забыли, что приносить
жертву следует в полном молчании.
Я возложил лепешку на камень, чуть-чуть смазал ее медом, а горшок
поставил рядом. Потом плеснул на землю немного вина.
Женщина улыбнулась, села перед камнем, прислонившись спиной к дереву,
разломила лепешку, окунула в мед и съела. С поклоном я предложил ей вина,
и она взяла мех с вином в руки и сделала добрый глоток прямо оттуда, не
разбавив вино водой. Потом вытерла губы тыльной стороной ладони и знаком
предложила мне сесть напротив.
Я сел, полагая, что сейчас произойдет именно то, на что я надеялся,
однако не знал, как к этому приступить, потому что между нами лежал
священный камень. Женщина вернула мне мех, и я тоже глотнул крепкого вина.
- Теперь можешь говорить, - сказала она. - Каково твое самое большое
желание?
Еще секунду назад я это знал прекрасно, но теперь чувствовал лишь
смущение.
- Ты хочешь попросить плодородия своим полям? - Она снова улыбнулась.
- А разве у меня есть поля? - спросил я. - Я и не знал...
- Или же ты желаешь покоя? Это тоже в наших силах. Покой и прохладная
сень... Только, по-моему, сейчас тебе нужно совсем не это.
Я покачал головой и попытался что-то сказать, но не смог.
- Нет, я не могу перенести тебя на родину, - сказала она. - Это не в
моей власти. Но я могу тебе ее показать. Хочешь?
Я кивнул и, вскочив на ноги, протянул ей руку. Она тоже поднялась,
повесила мех с вином на плечо и сжала мою руку.
И тотчас же яркий солнечный свет наполнил весь мир вокруг. Деревья,
берег, корабль и спящие люди - все исчезло. Мы шли по свежевспаханной
земле, где в бороздах еще корчились дождевые черви. Перед нами седовласый
пахарь одной рукой нажимал на рукоять плуга, а другой погонял быка
стрекалом. За его согнутой спиной виднелся сад, виноградник и невысокий
белый дом.
- Если хочешь, можешь поговорить с ним, - сказала женщина. - Только он
тебя не услышит. - Она глотнула еще вина.
- Тогда я лучше не буду с ним говорить.
Я хотел было спросить у нее, действительно ли эти поля принадлежат мне,
и если это так, то почему их пашет какой-то старик, но почему-то я был
уверен, что это действительно мои поля, мой сад, виноградник и дом. Я даже
догадывался, что седовласый пахарь - мой отец...
- Урожай будет хороший, - сообщила она мне. - Потому что я здесь
побывала.
- Но как мы попали сюда? - спросил я. - И почему я не могу здесь
остаться?
Она указала на солнце, и я заметил, что оно склоняется к горизонту, а