"Джин Вулф. Воин арете ("Soldier" #2)" - читать интересную книгу автора

ропот возмущения, а Гиперид прошептал: "Бей сильнее, Ксантипп, они еще
дышат!" - Многие из моих друзей-храбрецов - а они были и ваши друзья, не
забывайте об этом! - пали в великой битве при Платеях. И пали они вовсе не
под стрелами варваров, но от копий конников Асоподора из Фив.
Толпа испустила такой стон, будто тысяча женщин одновременно начали
рожать. Я еще подумал, что в какой-то степени это так и есть - возможно, в
грядущие столетия люди будут считать, что сегодня на свет родилось нечто
совершенно новое и произошло это здесь, на узкой полоске земли, далеко
врезавшейся в воды Геллеспонта.
- Но у моего родного города есть и другие храбрые сыновья, их много, и
если у вас возникнет в них нужда - только позовите, и они явятся
немедленно! - Восторженные вопли были Ксантиппу ответом. - А теперь к
делу! Все мы здесь - и вы, и я - слуги богов. Мне нет нужды перечислять
все прегрешения и преступления Артаикта. Вам они известны лучше, чем мне.
Многие говорили мне, что его выгоднее было бы отправить в Персию, раз он
готов заплатить богатый выкуп.
Тут мне показалось, что Ксантипп метнул быстрый взгляд в сторону
Гиперида, хотя сам Гиперид этого не заметил.
- Но я отверг все подобные предложения! - Толпа ревом выразила свое
одобрение. - И все же, прежде чем свершится правосудие, мы поступим так,
как всегда поступают свободные люди, - мы проголосуем! В моем родном
городе, где изготавливают немыслимое количество всяких ваз, урн, тарелок и
прочей глиняной посуды, мы обычно голосуем с помощью черепков. Каждый
гражданин может нацарапать на черепке инициалы того кандидата, за которого
он отдает свой голос. В Сесте, как мне говорили, есть традиция голосовать
с помощью камней - белый камень означает "да", черный - "нет". Так что
сегодня вы снова будете голосовать с помощью камней. Мальчик, что стоит
рядом со святотатцем Артаиктом, - его сын! - Ксантипп указал на Артембара.
Толпа негодующе загудела, а какой-то мужчина слева от меня даже погрозил
кулаком. - Граждане Сеста, вы сами определите, жить ему или умереть. Если
вы пожелаете, чтобы он жил, отойдите в сторону и дайте ему бежать. Но если
хотите, чтоб он умер, преградите ему путь и бросьте в него камень. Выбор
за вами!
Ксантипп махнул рукой воинам, стоявшим возле Артаикта и его сына, один
из них сказал что-то на ухо мальчику и шлепнул его по спине. Ксантипп,
видимо, полагал, что мальчик бросится сквозь толпу, но он бросился прочь
от толпы по сужающейся полоске земли - прямо к морю. Наверное, надеялся
спастись вплавь, если успеет достигнуть воды.
Но воды он не достиг. Вслед ему тотчас полетели камни, несколько мужчин
бросились вдогонку. Я видел, как мальчик упал, когда ему в голову попал
камень величиной с мой кулак. Он сумел подняться, шатаясь, сделал еще
несколько шагов и снова упал - в него попало не менее полусотни камней.
Надеюсь, он умер быстро, хотя и не могу судить, когда именно он испустил
дух; несомненно одно: многие продолжали кидать в него камни и после того,
как он уже был мертв.
Что же касается его отца, то после того, как он стал свидетелем гибели
собственного сына, его опрокинули спиной на столб и прибили к этому столбу
- вбив гвозди в обе щиколотки и в оба запястья; затем столб подняли
вертикально и нижний его конец опустили в вырытую яму, засыпали песком и
камнями и укрепили. Некоторые женщины начали было швырять камни и в него,