"Джин Вулф. Коготь миротворца (Книги нового солнца, Книга 2)" - читать интересную книгу автора

раскрашенной кожи с зажигательными снарядами. Лишь несколько человек
казались старше меня, а почти все - моложе, но позолоченные кольчуги,
богатые перевязи и ножны длинных кинжалов указывали на принадлежность к
элитным войскам эрентариев. Повинуясь приказу, они запели, но не о войне
или женщинах, как почти во всех солдатских песнях, а старинные народные
куплеты, сложенные поколениями моряков и воинов.
Мне в детстве говорила мать:
"Сын, вытри слезы да в кровать. Еще немного, а потом Навек забудешь
отчий дом. Ведь ты родился в миг, когда На землю падала звезда".
Отец, давая тумака, твердил:
"Жизнь будет нелегка. Учись терпеть. Как может сметь Из-за царапины
реветь Тот, кто явился в мир, когда На землю падала звезда?"
Один мудрец шепнул:
"Юнец, В сраженье ждет тебя конец. Я вижу кровь, огонь и дым.
Простишься с жизнью молодым, Коль ты родился в миг, когда На землю падала
звезда".
Пастух сказал: "Смиренен будь. Не сам ты выбираешь путь. Мы - те же
овцы: нас ведет Пастух, что на небе живет, К Вратам Восхода, и туда На
землю падает звезда".
И так далее... Куплет за куплетом - то загадочные (во всяком случае,
мне они казались загадочными), то шутливые, то явно состряпанные наспех
только для того, чтобы сохранить рефрен.
- Приятно на них взглянуть, верно? - Это был хозяин гостиницы, чья
лысая голова едва доставала мне до плеча. - Сразу видать - южане. Заметил,
как много рыжих и веснушчатых? Они там у себя привыкли к холоду, так что
им в горах в самый раз будет. От этой песни так и хочется встать в строй.
Сколько их, как ты думаешь?
В поле зрения появились вьючные мулы, нагруженные запасами
продовольствия. Их подгоняли остриями мечей.
- Тысячи две. Может, две с четвертью.
- Благодарствую, сьер. Люблю я провожать войска. Не поверишь, сколько
таких парней уже мимо нас прошло. А назад - раз, два и обчелся. Ну, война
есть война. Я все говорю себе, что они просто еще воюют, но все мы знаем -
многие остаются там на веки вечные. И все равно, когда мужчина слышит
такую песню, ему хочется быть вместе с ними.
Я спросил, известно ли ему что-нибудь о войне.
- О да, сьер. Вот уж несколько лет мы тут следим, что да как и, по
правде говоря, вроде бы все одно и то же, если вы понимаете, про что я
толкую. Ни туда, ни сюда. Мне иной раз приходит в голову, что наш Автарх и
ихний назначили место, где сражаться, а когда люди кончатся, оба
разойдутся по домам. Жена моя, дурища, та и вовсе не верит, что война идет
на самом деле.
Толпа сомкнулась за последним погонщиком мулов. С каждым
произнесенным нами словом она становилась все гуще. Плотники торопливо
забивали в землю опоры, воздвигали шатры и палатки, сужая и без того
готовую лопнуть под напором толпы тесную улицу. Оскаленные маски на
высоких шестах, казалось, вырастали прямо из земли, как молодые деревья.
- А куда же тогда, она думает, идут солдаты? - спросил я хозяина.
- Она говорит, ищут Водалуса. Как будто Автарх - да источают его руки
золото, да лижут враги его пятки - пошлет целую армию за одним жалким