"Джин Вулф. Пыточных дел мастер. (Книги нового солнца, Книга 1)" - читать интересную книгу автора

с длинным платьем из какой-то светлой ткани.
- Видишь, сеньор? - сказал толстяк. - Как я и говорил. Ну вот,
госпожа, - осталось всего ничего. Только за стену переправить.
Стоило этим словам слететь с его губ, я услыхал чей-то вопль. На
дорожке, ведшей в низинку, появились трое добровольцев.
- Придержи их, сеньор, - буркнул толстяк, взваливая тело на плечо. -
Я пригляжу за дамами.
- Возьми это, - сказал Водалус. Поданный им пистолет сверкнул в
лунном луче, словно зеркальце.
- Сеньор, - ахнул толстяк, - я и в руках-то никогда не держал...
- Возьми, может пригодиться!
Водалус нагнулся и поднял что-то наподобие темной палки. Металл
прошуршал по дереву, и в руке его оказался узкий блестящий клинок.
- Защищайтесь! - крикнул он. Женщина, точно голубка, заслышавшая клич
арктотера, выхватила блестящий пистолет из руки толстяка, и оба они
отступили в туман.
Трое добровольцев приостановились, затем один двинулся вправо, другой
- влево, чтобы напасть разом с трех сторон. Оставшийся на белой дорожке из
обломков костей был вооружен пикой, а один из его товарищей - топором.
Третьим оказался вожак добровольцев - тот самый, что говорил с
Дроттом у ворот.
- Кто ты такой?! - закричал он. - Какого Эребуса явился сюда и чинишь
непотребства?!
Водалус молчал, но острие его меча пристально следило за
добровольцами.
- Вместе, разом! - зарычал вожак. - Взяли! Однако добровольцы
замешкались, и прежде чем они смогли приблизиться, Водалус ринулся вперед.
Клинок его, сверкнув в тусклом лунном луче, заскрежетал о навершие пики -
точно стальная змея скользнула по бревну из железа. Пикинер с воплем
отскочил назад; Водалус отпрыгнул тоже (наверное, опасаясь, как бы двое
оставшихся не зашли с тыла), потерял равновесие и упал.
Все происходило в темноте, да и туман вовсе не улучшал видимости.
Конечно, я видел все, однако и мужчины и женщина с правильным, округлым
лицом были для глаз моих лишь темными силуэтами. И все же что-то тронуло
меня. Быть может, готовность Водалуса умереть, защищая эту женщину,
заставила меня проникнуться к ней особой симпатией и уж наверняка породила
восхищение перед самим Водалусом. Сколько раз с тех пор я, стоя на шатком
помосте посреди рыночной площади какого-нибудь городишки и занося мой
верный "Терминус Эст" над головою какого-нибудь жалкого бродяги, окутанный
ненавистью толпы и - что еще омерзительнее - грязным сладострастием тех,
кому доставляет наслаждение чужая боль и смерть, вспоминал Водалуса на
краю могильной ямы и поднимал свой клинок так, точно бью за него.
Водалус, как я уже говорил, споткнулся. В тот миг я поверил, будто
вся жизнь моя брошена на чашу весов вместе с его жизнью.
Добровольцы, зашедшие с флангов, кинулись на него, но тот не выпустил
из рук оружия. Клинок сверкнул в воздухе, хотя хозяин его еще не успел
подняться. Помнится, я подумал, что мне очень пригодился бы такой меч в
тот день, когда Дротт сделался капитаном учеников, а затем живо представил
себя на месте Водалуса.
Человек с топором, в чью сторону был сделан выпад, отступил, а другой