"Франциска Вульф. Стражники Иерусалима " - читать интересную книгу автора

еще глубже в темноту, пока не уперлась в стену. Тупик! Она уже не
отваживалась дышать. Видел ли он ее, слышал ли?
- Эй, Рашид, ну что там?
- Не знаю, - отозвался янычар, втянув носом воздух, словно ищейка,
взявшая след. - Тут что-то есть. Запах какой-то странный. Каких-то необычных
приправ и... да, точно, колбасы.
Его голос в тишине звучал так громко меж тесно сгрудившихся стен, как
будто парень был совсем рядом. От страха у Элизабет замерло сердце. А что,
если он подойдет еще ближе? Если войдет в нишу? Здесь он неминуемо найдет
ее. Бежать ей некуда, выхода нет. Что он с ней сделает? Она крепко
зажмурилась и стала про себя страстно молиться Господу, моля Его спасти и
сохранить ее. Другие тоже подошли поближе и стали принюхиваться, будто свора
охотничьих собак.
- Послушай, Рашид, и чем ты только думаешь? - со смехом воскликнул один
из янычар. - Еще бы здесь не пахло колбасой! Ведь тут по соседству живет
Ибн-аль-Саид, мясник. У него лучшая в городе колбаса. По-моему, ты
переутомился и тебе пора спать. Вот уже и призраки мерещатся. Ну пойдем
наконец, хватит!
Элизабет рискнула приоткрыть глаза. Четвертый янычар все еще стоял у
прохода, словно никак не мог избавиться от сомнений.
- Пожалуй, вы правы, - произнес он в конце концов. Потом наклонился и
поднял что-то с земли. - Наверное, я обознался. Должно быть, это была кошка.
Шаги солдат удалились, наконец все стихло. Однако Элизабет еще долго
выжидала, прежде чем решилась выбраться из своего укрытия. Она медленно и
бесшумно вышла на улицу. Осторожно огляделась. Нигде никого не было видно -
ни кошки, ни человека, ни янычара. Никого. Как близко она была от
разоблачения! И все только потому, что готовила в этот день колбасу! По
вкусу хозяина - с чесноком, розмарином и тимьяном, как делали их у нее на
родине. Вот уж никак не могла она предположить, что запах настолько въестся
в ее одежду, что выдаст ее! И все же она была спасена.
От облегчения у нее обмякли колени, и ей пришлось прислониться к стене,
чтобы не рухнуть посреди улицы. Она поднесла крест к губам, чтобы поцеловать
его в знак благодарности, и тут вдруг увидела, что прямо в середине
недостает одного камня. Она потеряла один из самых красивых аметистов!
Должно быть, он выскочил при ударе о булыжную мостовую. Элизабет со стоном
опустилась на колени и принялась шарить повсюду, но камня нигде не было.
Может, именно тот аметист и поднял янычар? Она еще постояла в
нерешительности, скорбя по поводу утраты драгоценного камня. Но потом все же
заспешила дальше, ведь она и так потеряла массу времени. Если не
поторопиться, она не доберется вовремя до старой каменоломни царя Соломона,
и собрание начнется без нее.
Тяжело дыша, Элизабет наконец добежала до скрытого прямо в городской
стене лаза, который вел в каменоломню. Никто теперь уже не знал,
действительно ли сам царь Соломон приказал отрыть здесь каменный карьер. Но
согласно сохранившимся преданиям, здесь добывали камни для строительства
храма. Старые каменоломни состояли из сотен, а то и тысяч штолен и пещер,
которые переплелись в непроходимый лабиринт, далеко простиравшийся под
городом и даже выходящий за городские стены. И хотя каменоломни вполне могли
сгодиться как укрытие или жилище, они были совершенно заброшены. Лишь
несколько пещер использовались торговцами маслом и вином в качестве