"Франциска Вульф. Стражники Иерусалима " - читать интересную книгу автора

Насколько позволяла ее тучность, стараясь не шуметь и не задыхаться,
Элизабет почти бегом преодолела улицу и свернула в боковой проулок. Но что
это? Повариха остановилась и прислушалась. Где-то впереди послышался тяжелый
топот сапог, грубые голоса и звон сабель. Шум доносился из соседнего
переулка и приближался прямо к ней. Элизабет торопливо огляделась в поисках
укрытия. Шагах в десяти от нее, между двумя соседними домами, зиял узкий
проход. Скорее всего, через него можно было попасть на задний двор, а можно
было и упереться в стену. Но это уже не имело значения, так или иначе, туда
не проникал свет уличных факелов, и она сможет укрыться в тени. Элизабет
припустилась что было духу, уже краем глаза увидев первого солдата,
появившегося из-за угла. И тут вдруг что-то зазвенело, упало на булыжную
мостовую.
"Мой крест!" - с ужасом поняла она и с максимальным проворством,
которое допускали ее объемы, наклонилась за сверкавшим и переливавшимся в
отблеске факельного огня предметом. Крест был красиво отделан ограненными
аметистами, его много лет назад завещала ей племянница епископа Перуджи в
награду за ее кулинарное искусство и верную службу. Этот крест был слишком
дорог ей, чтобы оставить его валяться на улице, даже если это стоило бы ей
жизни.
Схватив крест, она прижала его к объемистой груди и побежала дальше.
Солдат повернул голову в ее сторону в тот самый момент, когда она
поравнялась со спасительным проходом. Она успела разглядеть высокую шапку
янычара и сверкнувшую на боку саблю. Задыхаясь от быстрого бега и
обуревавшего ее ужаса, она юркнула в темную нишу и принялась истово молиться
Богу, чтобы турок не заметил ее. И еще она молилась, чтобы в темноте ее не
подкарауливали новые кошмары - вроде воров, убийц или - что еще страшнее -
крыс.
- Стойте, ребята! - услышала она на небольшом удалении голос янычара. -
Вы тоже видели это?
- Что именно?
- Чью-то тень. Там впереди. Мне показалось, кто-то прошмыгнул через
улицу, чтобы не попасться нам на глаза.
Элизабет поперхнулась и зажала рукой рот. Значит, он все-таки заметил
ее.
- Ты уверен, Рашид? Я ничего не видел. А ты, Джамал?
Молчание. Элизабет отдала бы целую связку умбрийских колбас, которые
она приготовила к завтрашнему господскому обеду, лишь бы узнать, что сейчас
делали солдаты. Обыскивали входы в дома? Подбирались ближе, поскольку успели
заметить, где она спряталась?
- Должно быть, тебе померещилось, Рашид, - произнес наконец другой
голос.
- Может, зверь какой? - предположил еще один голос. Таким образом, их
было не меньше четырех, сосчитала Элизабет. Четверо солдат! Если они ее
обнаружат, она пропала! - Может, это кошка за мышами охотится. Или бродячая
собака. Пошли дальше.
Шаги приближались. Кажется, проходят мимо. Элизабет увидела, как
мужчины минуют ее прибежище.
Один, два, три. В ее груди затеплилась надежда. Но тут четвертый янычар
замедлил шаги и остановился прямо перед узким проходом. Его стройная фигура
четко выделялась на фоне освещенной улицы. Элизабет втянула свое мощное тело