"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

нас есть по отношению к нему кое-какие обязательства. Я бы оставил его у
себя, но он не совсем по моей части.
- Ты отдашь его мне, папа?
- Дитя мое, ему совсем не место в каком-нибудь гарнизоне. Я смогу
немало за него выручить в Галлии, вот увидишь.

3
И НЕДРУГ БУДЕТ МНЕ ПОВОДЫРЕМ

Констанций Хлор плохо переносил морские путешествия; он лежал внизу, в
каюте, завернувшись в свой походный плащ. А Елена всю ночь шагала по
качающейся палубе, глядя, как мачты с парусами описывают крутую дугу в небе
и как звезды то скрываются за ними, то показываются вновь. Наконец небосвод
посветлел, над горизонтом появилась огненная полоска, превратившаяся в
сияющий полукруг, и вот уже из воды поднялся весь солнечный диск - наступил
день. Елена смотрела, как матросы возятся с парусами, болтала с ними,
помогала тянуть снасти, а когда моряки уселись на корточках вокруг жаровни
на баке, вместе с ними ела жареную рыбу. "Может быть, вот так, - думала она,
ополаскивая руки в ведре с морской водой, чтобы смыть с пальцев чешую, а
потом вытирая их об юбку, - вез Парис в Илион похищенную им царицу?"
Земля показалась в полдень. Вскоре Елена уже могла различить сверкающую
вдали цитадель чужого порта и пелену дыма от очагов, стелющуюся над
набережной. Они миновали маяк, и на палубе вдруг наступила тишина, только
чуть поскрипывали канаты - корабль скользил по спокойной воде гавани. Чей-то
властный голос с мола указал им место для швартовки; матросы спустили
паруса, бросили якорь, и к кораблю тут же устремилась шумная стая лодок с
провизией. Вокруг под ярким солнцем тихо покачивалось на якорях множество
кораблей; целый лес мачт поднимался над ними, и частью этого леса стали
теперь мачты и их корабля.
Констанций Хлор вышел на палубу и с видом знатока прищурился на солнце.
- Наконец-то Булонь. Быстро дошли. Эти корабли, должно быть, из
флотилии Караузия - они здесь, в проливе, самые быстроходные. Ни одному
пирату их не догнать. Надо будет мне сегодня вечером заглянуть к Караузию,
если он в городе.
- Мне только что рассказывали про него. Бен говорит, что он мог бы в
любое время захватить всю Британию, если бы захотел.
- Скажи на милость, кто же такой этот всезнающий Бен?
- Моряк. Он говорит - кто владеет проливом, тот владеет Британией. У
него трое сыновей, и все тоже моряки.
- Елена, я не хочу, чтобы ты заводила случайных знакомых и болтала с
ними.
- А почему нет? Я всегда так делаю.
- Ну, прежде всего, я не хочу, чтобы было известно, где я побывал и
откуда ты родом.
- Все знают, откуда я родом.
- Нет, Елена, здесь - нет, и еще меньше - по ту сторону Рейна. Я еще
раньше хотел тебе это сказать. Как только мы переправимся через Рейн и
окажемся в Швабии, не должно быть никаких разговоров ни о Галлии, ни о
Британии. Никто не должен знать об этой моей поездке. Понимаешь?
- Но разве мы едем не в Рим?