"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

возглавившая в 62 г.н.э. восстание против римлян, которое потерпело
поражение.

Содержание монотонного речитатива было известно Елене вряд ли хуже, чем
ее отцу, поэтому она перестала следить за перечислением убийств и
кровопролитий и погрузилась в грезы, которым предавалась с самого детства.
Наверное, у каждой из десяти дам тоже был свой тайный способ коротать
время - так неподвижно сидели они на своих десяти жестких креслах. Елена в
такие минуты воображала себя лошадью - этой игрой она увлекалась с тех пор,
как стала обладательницей первого собственного пони. В бешеной,
захватывающей дух скачке неслась она мысленно вперед - то через
головоломные, непосильные препятствия, преодолевая их великолепными
прыжками, то по бескрайнему гладкому дерну, который мягко пружинил под
копытами. Бесчисленное множество раз скакала она так в часы одиночества, а в
последние годы, когда в ней начала пробуждаться женщина, эта игра стала еще
более волнующей - теперь в ней участвовало уже двое. Воля всадника
передавалась ей через натянутые поводья, каждое движение его руки в перчатке
она ощущала по нажатию удил на свой теплый и нежный язык; ей были понятны
все его мимолетные желания, все его команды - то ласковые, то строгие, то
едва ощутимые, словно взмах ресниц, то жесткие, как сталь, беспрекословные,
подкрепленные уколом шпор или острым ожогом от удара хлыстом. А ее
собственная строптивая воля побуждала избавиться от узды, сбросить давящее
на спину седло и стиснувшие ее бока сильные ноги, развеять самодовольное
спокойствие всадника, заставить его ощутить неукротимость бьющейся под ним
жизни, не дать ему ни одной поблажки, вынудить его напрячь все силы и
отдаться борьбе всем своим существом. И вот напряжение игры достигало высшей
точки, - тогда, в мыле и кровавой пене, наступала сладкая минута покорности
и полного слияния, когда оба, лошадь и всадник, превращались в единое целое,
в одно существо, неудержимо стремившееся вперед так, что под ногами гудела
земля и только встречный ветер свистел в ушах. "А у этой гнедой кобылки
изрядный норов!"
Так предавалась скачке Елена, пока под сводами зала заунывно звучала
песнь о смерти ее предков.
- Сейчас они поют про Цимбелина *, - сказал король.
______________
* Цимбелин - вождь одного из кельтских племен Британии; покорил
триновандов и сделал своей столицей Камулодун (современный Колчестер).

Через некоторое время рука, державшая поводья, заставила лошадь
успокоиться, мягким нажимом снова перевела на шаг, потрепала ее по холке, и
она в ответ встряхнулась, звякнув серебряными бляхами сбруи. Они ехали не
спеша, словно влюбленная пара, рука об руку прогуливающаяся по берегу реки,
пока его едва ощутимое движение, легкий толчок шенкеля, волнующий нажим удил
не заставил ее встрепенуться и вновь пуститься вскачь по зеленым лугам живой
юной фантазии.
Песнопение кончилось, и в глотках певцов забулькал медовый напиток.
Волынщик вытряхивал слюну из дудок, скрипачи подтягивали струны. Громкие
аплодисменты короля заставили всех сидевших в зале ненадолго очнуться от
размышлений - но лишь ненадолго: как только все осушили кубки, музыка
заиграла снова.