"Ивлин Во. Упадок и разрушение" - читать интересную книгу автора

украшены разнообразными геральдическими зверями и снабжены вполне исправной
решеткой, которая может подниматься и опускаться. К замку - внушительному
олицетворению феодальной неприступности - ведет широкая аллея.
Это удивительное несоответствие объясняется очень просто. Когда в
шестидесятые годы прошлого столетия в стране разразился хлопковый кризис,
особняк Лланаба принадлежал оборотистому фабриканту-текстильщику из
Ланкашира. Супруга фабриканта очень расстраивалась, видя, как рабочие
голодают, и однажды вместе с дочерьми устроила в пользу нуждающихся
благотворительный базар, без особого, впрочем, успеха. Муж-предприниматель,
в свое время начитавшийся либеральных экономистов, был убежден, что от
благотворительности только вред и если платишь деньги, то надо получать
что-то взамен. Просвещенный сторонник частного интереса сделал по-своему: в
парке возникло поселение фабричных рабочих, которым было поручено обносить
территорию усадьбы крепостным валом и облицовывать дом плитами гранита из
местных каменоломен. Когда война в Америке кончилась, рабочие снова
вернулись на фабрику, а особняк Лланаба превратился в замок Лланаба, причем
перестройка обошлась владельцам очень дешево.
Поль, севший на станции в крошечное закрытое такси, ничего этого не
увидел. На аллее, ведущей к замку, было уже довольно темно, а внутри и вовсе
царил мрак.
- Моя фамилия Пеннифезер, - отрекомендовался он дворецкому. - Я ваш
новый преподаватель.
- Меня предупредили, - отвечал дворецкий. - Следуйте за мной.
И они пустились в путь по темным, пропахшим всеми отвратительными
запахами школы коридорам и наконец остановились перед дверью, из-под которой
выбивался яркий свет.
- Это учительская. Прошу! - сказал дворецкий и тотчас растаял в
темноте.
Поль огляделся. Учительская помещалась в какой-то каморке. Даже он,
привыкший к тесным помещениям, был удивлен.
"Сколько же здесь преподавателей?" - задал себе вопрос Поль и,
стараясь не поддаваться подкатывающему отчаянию, насчитал на полке возле
камина шестнадцать трубок. 'На крючке за дверью висели две учительские
мантии. В углу валялись клюшки для гольфа, тросточка, зонтик и две
мелкокалиберные винтовки. Над каминной полкой была обитая зеленым сукном
доска объявлений, а на ней какие-то бумажки. На столе стояла пишущая
машинка. В книжном шкафу лежали истрепанные учебники и новые тетрадки. Кроме
того, взгляд Поля отметил: велосипедный насос, два кресла, стул, полбутылки
лечебного кагора, боксерскую перчатку, шляпу-котелок, вчерашний номер "Дейли
ньюс" и пачку ершиков для трубок.
В унынии Поль опустился на стул.
Вскоре в дверь постучали, и в комнату вошел мальчик. Он ойкнул и
уставился на Поля.
- Привет! - сказал Поль.
- Я думал, здесь капитан Граймс, - объяснил мальчик.
- Понятно, - отозвался Поль.
Мальчик изучал Поля с бесстрастным любопытством.
- Вы что, нас учить будете? - спросил он.
- Да, - сказал Поль. - Моя фамилия Пеннифезер. Ребенок так и
прыснул.