"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

"чернопегих"', служил в южноафриканской полиции, а потом в егерских войсках
по охране Кенийского национального заповедника. В то утро, впрочем, Коннолли
больше напоминал сбившегося с пути путешественника, чем главнокомандующего
вступающей в город армии: из-под кавалерийских усов торчал заросший густой
рыжей щетиной подбородок; бриджи были так изодраны, что превратились в
шорты, а вместо мундира и фуражки на нем были рубашка с открытым воротом и
белый, видавший виды тропический шлем, которые совершенно не вязались с
полевым биноклем, планшетом, саблей и кобурой на ремне. Коннолли курил
трубку, набитую крепчайшим местным табаком.
Следом шли туземцы из племен ванда и сакуйю. В горах они следовали за
регулярной армией нестройной толпой, как придется, теперь же двигались
небольшими группами, по пять-десять человек, держась за стремена своих
вождей, и гнали перед собой гусей и коз, украденных с окрестных ферм. Иногда
они присаживались на корточки передохнуть, а потом вскакивали и бегом
догоняли остальных. У вождей были свои оркестры: верхом на мулах, колотя что
есть силы по огромным деревянным либо обтянутым воловьей шкурой барабанам,
ехали барабанщики, им отзывались дувшие в длинные шестифутовые трубы
волынщики. То там, то здесь над толпой возникал, покачиваясь, верблюд.
Оружие у туземцев было самое разнообразное: старинные ружья с пустыми, а
также туго набитыми патронташами; короткие охотничьи копья, мечи и ножи;
устрашающих размеров копье племени ванда длиной не меньше семи футов; за
одним вождем раб нес пулемет, на который было наброшено бархатное покрывало;
некоторые туземцы были вооружены короткими луками и допотопными палицами из
дерева и железа.
Туземцы племени сакуйю носили пышные прически, их грудь и руки были -
для красоты - изрезаны шрамами самой причудливой формы; у туземцев ванда
передние зубы были остро заточены, а волосы заплетены в маленькие грязные,
похожие на крысиные хвостики косички. В соответствии с чудовищным обычаем
этих племен, всякий, кто мог, увешивал себя отрубленными руками и ногами
убитых врагов.
После того как все это огромное войско, обрушившись на Матоди,
просочилось через городские ворота, оно, словно вода из сгнившего шланга,
брызнуло в разные стороны, разлилось по всему городу реками и ручьями. Люди,
скот и птица, выбиваясь из основного потока, рассыпались по улицам и
переулкам, устремились в тупики и за ограды домов. Посреди несущейся толпы
стояли, продолжая бить в барабаны и дуть в трубы, одинокие музыканты;
некоторые туземцы, отделившись от основной массы, танцевали группами в
проходах между домами; двери винных лавок были сорваны, и вскоре
разыгравшееся на улицах города празднество приобрело несколько неожиданный,
мрачноватый колорит: опьяневшие воины, дабы продемонстрировать, на что они
способ-

' Английские карательные войска в Ирландии во время освободительной
войны ирландцев против англичан (1919-1921).

ны в бою, набрасывались с ножами и дубинками на своих бывших товарищей
и жестоко с ними расправлялись.
- Черт, - вырвалось у Коннолли, - поскорей бы сбыть с рук всю эту
команду! Неужели его люди действительно дали деру? В этой проклятой стране
все возможно.