"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

расстаться и вместо жен и дочерей крупных государственных сановников
прибегнуть к услугам заурядных актрис. На первом автомобиле, запряженном
несколькими волами, разыгрывалась композиция на тему: место женщин в
современном мире. Под навесом из разноцветной бумажной ткани на помосте
восседала мадам Фифи - Фатим Бей; в одной руке она держала охотничий хлыст
- символ досуга, а в другой газету, олицетворявшую образование; вокруг
мадам Фифи застыли в соблазнительных позах местные красотки с пишущими
машинками, теннисными ракетками, мотоциклетными очками, телефонами,
туристским снаряжением и другими предметами современного обихода,
выписанными из Европы по иллюстрированным каталогам. Над автомобилем
развевался оранжево-зеленый флаг с вышитым на нем броским лозунгом: ЧЕРЕЗ
СТЕРИЛЬНОСТЬ - К КУЛЬТУРЕ.
Вся эта остроумная затея была встречена бурей аплодисментов. В конце
улицы показался следующий автомобиль, над черными макушками поплыл еще один
красочный транспарант.
Но тут вдруг движение почему-то застопорилось, в гуле толпы послышались
какие-то новые нотки.
- Несчастный случай?! Надеюсь, бедные волы не пострадали?! Что-то,
по-видимому, стряслось в голове процессии; с балкона видно было, как из
переулков выбегают какие-то люди и, продираясь сквозь толпу, пытаются
остановить шествие, повернуть его вспять. Духовой оркестр сбился и замер на
полуноте, а оркестранты бросились врассыпную, прикрываясь тромбонами и
литаврами.
- Дайте мне ваш фотоаппарат, Сара! Скорей же! Понятия не имею, что там
происходит, но я должна это сфотографировать. Черт возьми, вечно это солнце
не там где надо!
- Поставьте поменьше выдержку.
- Господи, только бы на этот раз фотографии получились! А то в
Кейптауне я сняла такую интересную пленку, а этот идиот на пароходе ее
засветил.
Разогнав духовой оркестр, налетчики взялись за бедных сироток из
приютской школы имени Амурата. Малютки и подавно не смогли оказать
сопротивления вооруженным дубинками угрюмым молодым людям; как впоследствии
выяснилось, это были молодчики из общества "Несторианское католическое
действие". Этим атлетически сложенным юным христианам давно уже не терпелось
расправиться с радикалами и евреями - главными инициаторами преобразований
в стране.
Знамя с вышитой шелком надписью исчезло из виду, а сиротки в новеньких
фартучках, нырнув в толпу, пустились наутек.
Затем нападению подвергся первый автомобиль, который в этот момент
находился прямо под окнами "Императора Сета". При первых же признаках
опасности композиция распалась, и красотки в страхе сгрудились на краю
помоста; теперь же, побросав предметы современного обихода, они с визгом
спрыгнули с фургона и разбежались в разные стороны. На опустевший помост
забрались молодчики из "Несторианского католического действия", и их
предводитель обратился к толпе с зажигательной речью. Когда он, широко
расставив руки и разинув в демократическом запале рот, повернулся в сторону
англичанок, леди Милдред, вне себя от восторга, тут же его сфотографировала.
Если не считать нескольких оркестрантов, которые еще пытались
отбиваться трубами и барабанными палочками, никто христианским молодчикам