"Виталий Владимиров. Свое время" - читать интересную книгу автора

посудой. Тогда с тобой, Валерка? За Наташкино здоровье неужели не
выпьешь?
- Вот вернется она домой здоровая, тогда и выпьем. Все вместе, - от-
рицательно покачал я головой.
- Это сколько ждать, - уныло протянул Кирилл. - Месяца три как штык.
Столько мой слабый организм не выдержит.
- Бугай ты, слонище, еще жалуется, - с горечью в голосе сказала Ната-
ша. - Слон и есть. Большой, добрый и глупый. Представляешь, Валера, пока
он в свой ручной мяч играл и сам был, как ручной. Чемпион Союза, мастер
спорта, любимец команды, а как ушел из большого спорта - кто он? Деся-
тиклассник необразованный. Кому он нужен? Да никому, кроме забулдыг под-
заборных. Проводили его, правда, с почетом, телевизор подарили, завскла
дом назначили. Была я у него. Проходной двор. Всех алкашей с округи соб-
рал. Сборная алкоголиков.
- Ребят не трогай, им тоже несладко живется, - помрачнел Кирилл.
- Гляди, добром это не кончится, - вздохнула Наташа. - Ну, хватит,
поехали.
Мы вышли на улицу, я нес сумку, а Наташа ухватила меня за свободную
руку и крепко прижалась ко мне. Мартовское солнце словно играло с горо-
дом в прятки, то скрываясь, то выглядывая из-за быстро бегущих облаков.
Славный был денек.
Мы спустились в метро, сели в полупустой вагон. Напротив нас сидел
мрачный старик с взъерошенными кустистыми бровями. Он обводил грозным
взглядом вагон и что-то презрительно ворчал себе под нос. Мы было при-
тихли, но вдруг Наташа фыркнула, сдерживая смех, и показала мне глазами
на ноги старика. Он был в разных носках, черном и желтом.
Теперь и я не мог удержаться от смеха.
Мы с безразличным видом смотрели по сторонам, потом встречались гла-
зами с Наташей и начинали мелко трястись и постанывать от очередного
удушающего приступа смеха.
Старик заметил наши судороги, сначала изумленно уставился на нас, а
потом, когда поезд вылетел из туннеля и сбросил ход у очередной платфор-
мы, встал и театрально громовым голосом произнес, глядя на меня:
- И лишь бумажные цветы воды боятся...
И вышел.
Вот тут мы уже дали себе волю и нахохотались до слез.
Научно-исследовательский институт, куда мы ехали, располагался в пре-
делах Москвы, но добираться до него было легче электричкой. Выйдя из по-
езда, мы поднялись с железнодорожной платформы на переходной мост и
спустились в березовую рощицу, в глубине которой виднелась институтская
ограда.
Исчезли, пропали городские шумы, нас обступила тишина, нарушаемая шо-
рохом оседающего снега, редкой капелью с веток берез и невнятным говором
ручейка в придорожной канаве. Весна, подумал я, но когда мы зашли в
больницу и я ждал Наташу в приемном покое, то подумал, что не имеет зна-
чения весна, лето или зима - раз первый день в больнице, значит осень.
Осень нас, чахоточных, как цыплят, ловит и считает. Осенние итоги:
сколько кому отпущено?
Я дождался Наташу, забрал у нее сумку с вещами. Она достала из плас-
тикового пакета косметичку, покопалась в ней и вытащила маленького об-