"Филлис Уитни. Колумбелла" - читать интересную книгу автора

- Я сожгла позади все мосты, но о новом месте пока не задумывалась...

- Отлично! - воскликнула Мод. - Тогда вы, если так можно выразиться,
находитесь на рынке. Я хочу, чтобы Вы поднялись на гору в Хампден-Хаус и
попытались найти подход к моей внучке. Ничего не могу вам обещать с
уверенностью, но, если дело пойдет, я смогу обеспечить вас работой у нас на
ближайшие несколько лет.

Но что я должна буду делать? Сколько лет вашей внучке?

- Лейле четырнадцать. Нет, нет, вы не будете гувернанткой в старомодном
смысле этого слова! Вы должны стать ей другом и советчиком с некоторым
покровительственным оттенком. У нас на островах, знаете ли, проблема со
школами. Отец Лейлы родом из Колорадо, и он искренне считает, что ее следует
отослать к его сестре в Денвер. Вы поможете мне убедить его, что в этом нет
необходимости. Девочка еще успеет покинуть Сент-Томас, когда подрастет. Вы
завершите ее школьное образование и подготовите к поступлению в колледж.

До меня кое-что начало, доходить.

- А почему вы не хотите, чтобы она покидала остров? - поинтересовалась
я.

К моему удивлению, лицо старушки сморщилось, властное выражение
уступило место печальному и даже трогательному.

- Полагаю, я эгоистка, - ответила она, - Лейла - это все, что у меня
осталось. Я не хочу, чтобы она уезжала. Хочу, чтобы она была здесь, со мной,
хочу наблюдать за ней, как наблюдала с самого ее рождения. И это должно быть
как для ее блага, так и для моего. Лейла не желает, чтобы ее отсылали. Она
изо всех сил борется со своим отцом. Вы смогли бы ей помочь, хотя она, может
быть, вас даже и не примет!

Это было честное признание, и Мод Хампден от этого сильно поднялась в
моих глазах. До сих пор мне казалось, что она способна приказывать всему
миру, и я отчаянно сопротивлялась ее влиянию. Мне за мою жизнь слишком много
приказывали. Но эта трогательная черта ее характера вызывала к ней симпатию.

- Вы упомянули о какой-то проблеме, - напомнила я. - Не расскажете ли
поподробнее?

- Проблема заключается в матери Лейлы, - без колебаний ответила она и
замолчала, продолжая пристально разглядывать меня прекрасными светлыми
глазами.

Наверное, я покраснела до корней волос. Очевидно, тетя Джанет и Мод
Хампден обсуждали проблемы моей матери, а мне была ненавистна мысль о том,
что посторонние люди находятся в курсе моих тайн.

Я неуклюже поднялась с высокого кресла и вышла на веранду, с которой