"Филлис Уитни. Колумбелла" - читать интересную книгу автора

что постоянно настаивает на этом. Мы же, остальные - то есть мой муж, мистер
Дру и я, - полагаем, что она напрасно пытается удержать Лейлу дома.

Это была явная оплошность.

- А как считает мать Лейлы? - поинтересовалась я. Эдит пожала плечами:

- Моя сестра непредсказуема. Мы думаем, что Лейлу надо отправить к ее
тете в Колорадо!

- Вероятно, мне придется с вами согласиться, - спокойно ответила я. -
Но, так как миссис Хампден попросила меня сюда приехать, мне придется самой
кое-что выяснить. Если, конечно, удастся.

- Если удастся, - повторила миссис Стэр. Открыв дверь, она пожелала мне
спокойной ночи и быстро вышла, размахивая медальоном. Очевидно, она заранее
не доверяла мне, и с этим ничего невозможно было поделать.

Оставшись одна, я осмотрела дверь и обнаружила, что в ней нет ни
засова, ни ключа, что, конечно, весьма распространено в родовых домах, но
здесь было еще два французских окна высотой почти до потолка, выходящих на
галерею, которая огибала эту угловую комнату. Окна были открыты любому,
желающему ко мне заглянуть.

Обычно я не нервничаю по таким пустякам, но этот дом, надменно стоящий
на вершине горы, с самого Начала казался мне высокомерным и устрашающим.
"Невероятно!" - сказала я про себя, используя любимое мамино слово, но
отделаться от неприятного чувства не смогла. Мне нередко представлялось, что
старые дома имеют свой характер, как и живущие в них люди. История этого
дома восходила к тем временам, когда Соединенные Штаты выкупили Виргинские
острова у Дании. У меня возникло чувство, что ему нет никакого дела до
выскочек из Штатов, и к моему присутствию он тоже относится враждебно.

Чтобы оградиться от бриза, я задернула окна длинными бамбуковыми
занавесками и зажгла настольную лампу, заметив рядом маленькие стеклянные
подсвечники, похожие на те, что стояли у тети Джанет в каждой комнате. Даже
при спокойной погоде электричество могло неожиданно подвести и поставить вас
в зависимость от свечей. Но, к счастью, в момент, когда я распаковывала
чемодан, они мне не понадобились.

Наверное, я разумно поступила, что привезла с собой лишь самое
необходимое, оставив остальные вещи у тети Джанет. Становилось совершенно
очевидно, что долго мне здесь не продержаться. Вынув из чемодана платья, я
заметила зеленый халатик, забытый миссис Стэр на кресле, и, когда взяла его
в руки, снова уловила знакомый запах духов, определить которые, однако, не
смогла. Я повесила халатик на крючок в стенном шкафу, как можно дальше от
немногих собственных платьев.

Но, покончив с чемоданом, вспомнила о своем появлении в этом доме,
подумала, какой холодной, отдаленной и напряженной видела Лейлу, безмолвно