"Филлис Уитни. Колумбелла" - читать интересную книгу автора

столик с настольной лампой. У постели меня уже ждал мой чемодан.

Глаз опытной хозяйки тотчас увидел то, что ей не понравилось. Миссис
Стэр решительно подошла к высокому шкафу, что-то достала с него и,
повернувшись, не без некоторой тревоги протянула мне большую нелепую
раковину с ярко-розовым, переходящим в кремовый гребешком, который
заканчивался острыми черными шипами. Между ними пролегали белые, черные и
коричневые полосы, но отверстие раковины было жемчужно-белым. Прекрасная и
уродливая одновременно, она невольно привлекала взгляд.

- Отличный экземпляр семейства murex, - восхищенно произнесла миссис
Стэр. - Но она не здешняя. Мой муж, знаете ли, собирает раковины. Он в них
отлично разбирается, а я ему помогаю. Ума не приложу, зачем Кэтрин
понадобилась эта murex. Алекс не любит, когда его коллекцию разбрасывают по
всему дому.

Она положила раковину на комод и подошла к небольшому стенному шкафу,
очевидно появившемуся тут недавно.

- Вероятно, в эти несколько дней вам не понадобится много места, -
сказала она, снова подчеркнув время моего пребывания в доме.

Открыв дверцу и заглянув внутрь, она снова увидела что-то, что ей опять
не понравилось. Затем брезгливо вынула оттуда бледно-зеленый шелковый
халатик, чихнув от сладковатого цветочного запаха духов. Из кармана халатика
выпала какая-то вещь.

Я наклонилась и подняла изящный медальон на золотой цепочке,
выполненный тоже в виде небольшой раковины, величиной примерно в дюйм, с
тщательно отлитыми из золота гребешком и шипами.

- Великолепная вещь, - сказала я, отдавая его Эдит Стэр.

Она бросила халатик на кресло и взяла у меня безделушку.

- Это настоящая раковина - необыкновенно большая для колумбеллы.
Разумеется, ее позолотили. Кэтрин везде разбрасывает свои вещи! - Ее пальцы
судорожно сжали медальон, словно она хотела его раздавить, и снова оглядела
комнату. - Надеюсь, здесь есть все, что вам понадобится. Ванная находится
через коридор. Вам, наверное, известно о проблемах с водой на Сент-Томасе?

Казалось, ей не терпится уйти, да и я не могла дождаться, когда это
случится, поэтому быстро заверила ее, что знакома с проблемой воды и что мне
сегодня больше ничего не понадобится. Дойдя до двери, Эдит Стэр
остановилась, судорожно покрутила дверную ручку, одарила меня холодным
взглядом и неожиданно снова вернулась.

- Моя мать рассказала мне, почему вы здесь, - произнесла она. - А я
считаю моим долгом предупредить вас, что вы, похоже, зря потратите время.
Мама склонна верить, что она может сделать все, что хочет, только потому,