"Филлис Уитни. Колумбелла" - читать интересную книгу автора

Мой хозяин распахнул богато украшенные чугунные, ворота и, не подождав
меня, прошел в них. Затем поспешил к огромной, выстланной плитами террасе,
идущей вдоль всего фасада. По изгибу холма пролегала низкая каменная стена,
по всей длине которой горели факелы. Высокие металлические столбы с живыми
пылающими головами освещали всю террасу мерцающим светом. Но мое внимание
привлекли люди.

Я сразу поняла, что это те четверо из белого автомобиля, хотя они
стояли ко мне спиной. Блондинка, которая вела машину, была укутана в
странный халат цвета пляжного песка, похожий на арабский бурнус. Он доходил
до ее обнаженных ступней, обутых в плетеные сандалии. На двух молодых
людях - блондине лет двадцати четырех и темноволосом семнадцатилетнем, не
старше, юноше - были мокрые плавки, хлопковые спортивные свитера, а на
мускулистых загорелых ногах - шлепанцы. Четвертой была молоденькая девочка,
безусловно, моя будущая воспитанница Лейла, хотя я не успела ее толком
рассмотреть, поскольку все внимание сосредоточила на женщине.

Блондинка небрежно сбросила халат и осталась в очень открытом зеленом
гофрированном купальном костюме, мокром и блестящем в огнях факелов. Ее
крепкое гибкое тело сохранило красоту молодости, загорелая кожа была?
гладкой и блестящей. Еще ни в ком я не видела столько бьющей через край
жизни, хотя ее лицо было от меня скрыто.

Она очень близко подошла к блондину, соблазнительно, провела пальцами
по его груди, подбородку, затем встала на цыпочки и быстро, легко поцеловала
в губы.

- Стив, дорогой, спасибо, что свозил нас на пляж, - проворковала
женщина.

Он громко засмеялся, ничуть не смутившись ее поступком, а я, поняв всю
серьезность положения, повернулась к девочке. Она восхищенно следила за
каждым! движением Кэтрин, что меня встревожило и насторожило. "Проблема
матери", о которой меня предупреждали, казалось, подразумевала конфликт, но
Лейла смотрела на Кэтрин с восхищением и любовью. На юношу она взирала с
пылкой страстью, он же не обращал на нее ни малейшего внимания. И хотя глаза
девочки возбужденно блестели, в ней все же было что-то юное, неуклюжее и
трогательно-неуверенное. Пушистый пляжный халат не укрывал ее обнаженных
длинных ног, но шею она, словно кого-то стесняясь, плотно обернула
воротником.

Это зрелище навеяло мне нежелательные воспоминания и причинило
неожиданную боль. Я живо вспомнила, как моя мама - такая красивая, уверенная
в себе и всеми обожаемая - лишала меня в подростковом возрасте уверенности в
себе одним только сравнением.

На соблазнительный поцелуй женщины младший темноволосый юноша
неодобрительно заворчал, и она рассмеялась ему в лицо:

- Не ворчи, Майк! Не сердись на меня! Мы со Стивом понимаем друг друга.