"Филлис Уитни. Атмор Холл" - читать интересную книгу автора

террасы. Из-за странной настойчивости в словах старого Даниэля мне
захотелось снова увидеть Фигурный сад. Я прошла мимо высоких французских
окон Красной гостиной, осмелившись взглянуть на них лишь один раз, и ступила
на узкую полоску пологой лужайки позади дома.

У подножия травянистого склона начинался викторианский сад из
подстриженных тисовых деревьев, о котором старый Даниэль заботился почти всю
свою жизнь. Каждая геометрическая фигура была подстрижена в точном
соответствии с образцом, который он сохранил с далекого прошлого. Это было
любопытное произведение искусства, и, тем не менее, мне никогда не нравился
этот сад. Мэгги до смешного гордилась им, но для Джастина он был некоторым
чудачеством, чем-то вроде викторианской безделушки. И хотя он возражал
против больших затрат рабочего времени, необходимых для поддержания его в
порядке, тем не менее, терпел сад как достопримечательность Атмора и знал,
что если бы все это прекратилось, то это разбило бы сердце старого Даниэля.
Итак, из года в год сад возрождался благодаря фантастической способности к
росту, свойственной тису. Для меня даже теперь было что-то отталкивающее в
этих темных, неподвижных фигурах, застывших в своей бесконечной игре.

Шахматная доска из зелени простиралась передо мной позади дома, широкая
и глубокая, с этими шахматами, воспроизведенными самым тщательным образом,
от короля и королевы до последней пешки - все занятые игрой и уже втянутые в
игру.

Я стояла у края сада и была рада, что светило солнце. Однажды я при
свете луны играла с Джастином в этом месте в прятки, и действительно
потеряла его - высокую черную фигуру среди других черных высоких фигур из
тиса. Я потерялась и сама тоже среди чуждых, нечеловеческих фигур. Мне было
невероятно страшно, пока он не нашел меня и не заключил в объятия и сжимал
меня крепко до тех пор, пока я не превратилась из дрожащего ребенка в
женщину и не забыла о шахматах.

Но я не должна думать об этом теперь.

Так как меня никто не окликнул, я ступила на землю шахмат и медленно
пошла по лабиринту, который они быстро образовали вокруг меня, а их головы
заслоняли от окон. Все тисовые фигуры были большого размера. Даже пешки
доходили мне до плеча, а короли и королевы возвышались, как башни, в то
время как ладьи и слоны смотрели сверху. Я стояла в тени колючей
черно-зеленой массы слона и чувствовала себя в безопасности: меня нельзя
было увидеть из дома. Ноги у меня ослабли, я позволила им подогнуться и
упала на бархатную траву.

Мне было легко затеряться в гротескной тени тиса, и я наклонила голову
вперед так, что мои длинные волосы упали на лицо, еще более скрывая меня.
Сидя здесь, я как бы погрузилась в небытие. Мне не хотелось ни радости, ни
горя. Я только хотела жить полной деловой жизнью у себя дома и забыть о
счастье, которое было всего лишь иллюзией, и о любви, потерянной навсегда.
Мне больше не нужен был Джастин. Здесь, в саду, в Атморе, я сказала это себе
и выкинула из головы все мысли, а из сердца - эмоции.