"Эдвард Уитмор. Синайский гобелен ("Иерусалимский квартет" #1) " - читать интересную книгу автора

Что?
Да, он видел их во сне. В том сне он приехал в огромный город из
большого поместья, которым владел. В том большом городе он нанял этих двух
людей, чтобы они посмотрели, как он управляется с мечом, и вот тогда-то они
узнали как этот самый прием, так и многие другие. А еще он говорит, что
поскольку первоначально это был его секрет, то, что он проделал у вас на
глазах несколько минут назад, было подлинное и настоящее, а то, что
показывали вам много лет назад те два европейца, - поддельное и ненастоящее.
И все это он говорит на столь варварском наречии, что его почти невозможно
понять.
Нуманций был в замешательстве.
Подлинное и настоящее? Поддельное и ненастоящее? Что это за
тарабарщина? Что за безумный бред?
Ну, так он сказал, торопливо забормотал его переводчик, отпрянув назад
вместе с испуганной толпой. Теперь быстрее, господин, прочь отсюда.
Смотрите, что у него с глазами!
И впрямь: глаза Стронгбоу закатились, голова стала раскачиваться, и все
тело неуправляемо затряслось. Он пустился в пляску дервиша - трюк, которому
он научился давным-давно, когда впервые отправился в пустыню и его
маскировку легко могли раскрыть. Как известно, ни один араб не останется
вблизи дервиша, которым неожиданно овладели духи.
Толпа разбежалась, бормоча заклинания, и вместе с ними, боясь стать
жертвой умопомешательства, отступил и удивленный Нуманций; он присоединился
к своему каравану и прошел мимо единственной возможности обнаружить, что в
действительности сталось с молодым герцогом Дорсетским после того, как он
самым неприличным образом исчез в Каире накануне двадцать первого дня
рождения королевы Виктории.

* * *

Однако в конечном счете важнейшим из тех происшествий в Кембридже для
Стронгбоу стало третье, поскольку оно касалось Тайного Союза Семи, или
Бессмертных, как их еще называли.
Это подпольное общество было основано в 1327 году в память о короле
Эдуарде II - том самом, что скончался, когда ему затолкали раскаленную
кочергу в задний проход. Общество постепенно богатело за счет составляемых в
его пользу завещаний, пока наконец его состояние не превысило средства
любого частного учреждения в Британии. За счет общества содержались
многочисленные сиротские дома и больницы и заказывались портреты его членов
для Национальной галереи.
Вступившим в него предоставлялось покровительство абсолютное и
бессрочное. Если кому-либо из членов общества случалось умереть где-нибудь в
удаленной части империи, тело его немедля заливалось лучшим сортом коньяка и
доставлялось на родину за счет сообщества.
Среди его членов числились короли и премьер-министры, сонм епископов,
батальоны адмиралов и генералов, равно как и многие живущие в провинции
джентльмены, которые ничем и никогда себя не прославили, помимо
эксцентричного обращения со слугами. Если коротко, то Тайный Союз Семи
являлся самым богатым и влиятельным мальчишником в стране.
По прочности престижа с ним не мог сравниться ни один кружок