"Уолтер Уинвард. Возвращение к каменным языкам (Сб. "Жизнь зверя")" - читать интересную книгу автора

ее зубах, но я, как ни напрягал зрение, не мог разглядеть ее жертву.
Потом из мрака вышла женщина. Она приветливо раскинула руки и,
улыбаясь, подходила все ближе и ближе. В двух шагах она остановилась и
рассмеялась; я в ужасе отшатнулся - из ее рта спрыгнула на постель мокрая
от крови, жирная крыса; одна, другая; из ноздрей стрелой выскочили две
тонкие змеи и с шипением, свиваясь упругими кольцами, подняли к моим
глазам сплюснутые морды. Они трогали жалами мое лицо, падали на меня,
холодные, липкие... Третья фигура появилась надо мной: огромный зловонный
слизень. Он медленно опускался, набухая сочащейся слизью. Слизь стекала с
него, и капли обжигали меня. И когда казалось, сил уже не будет терпеть,
он взорвался удушливой вонью и ошметки его тела рухнули и похоронили меня.
Я в ужасе закрыл глаза. Не видеть, убежать - прочь, прочь от
омерзительных призраков, но услышал глухой и властный голос:
- Открой глаза! Открой!
Я повиновался. Гигантская летучая мышь кружилась надо мной - и теперь
я увидел, что она держала в зубах: в ее пасти корчился в муках Бен Лоусон.
С перекошенным от ужаса лицом, обливаясь кровью, он взывал ко мне. Я
схватил его руки и потащил что было сил, но они выскользнули, и мышь
улетела.
- Петер! Петер! - услышал я слабеющий крик. Я принялся молить
Господа о спасении моего друга, взывал к милосердию, к
Его всемогуществу.
Потом стал мерзнуть. Мне становилось все холоднее и холоднее...
Очнулся я слабым и опустошенным. Одеяло валялось на полу. Меня
неудержимо била дрожь. Господи! Это был всего лишь сон!
Я повернулся на бок, стараясь поднять одеяло и укрыться от холода,
как вдруг снова тот же призывный и слабый голос позвал меня: "Помоги,
Петер! Помоги мне!" Казалось, он исходил издалека. Он умолял и просил. Во
мне все перевернулось: "Сплю ли я?" Губы шептали молитвы. Неужели я
пропал, безвозвратно погиб? Нет, я слышал знакомый стук маятника, видел
темные полосы оконного переплета. Нет, я не спал. Тогда что это?
- Помоги мне! - отчетливо прозвучал голос. Я вскочил, бросился в
комнату Лоусона. Она была пуста; постель стояла нетронутой.
- Бен! Бен! - кричал я.
- Иди к Каменным Языкам, Петер, к Каменным Языкам! - чуть слышный
шепот Лоусона, как дыхание ветра, донесся до слуха.
Чертовы Языки! Я не медлил ни минуты.
Я кинулся обратно в спальню, схватил одежду, какая попалась под руку,
и выбежал из дома.
Первые две сотни ярдов я бежал со всей скоростью, на какую был
способен, но вскоре стал задыхаться и перешел на шаг. Я весь горел,
рубашка от пота прилипла к телу, даже пронизывающий северный ветер с
холмов не мог остудить меня. Темные тучи набегали на светлый лик луны одна
з, а одной, как стаи изголодавшихся мышей на кусок сыра. Высокие, стройные
деревья вдоль дороги низко склонялись ко мне и будто просили: "Помоги,
помоги".
Не прошло и четверти часа, как я добрался до Чертовых Языков. Три
огромных камня зловеще оскалились в ночной темноте. Кругом стояла мертвая
тишина. Лоусона нигде не было.
Я уже повернул назад, укоряя себя за глупость, когда услышал тихий,