"Роберт Уилсон. Компания чужаков" - читать интересную книгу автора

Но Вайсс так больше и не вызвал его к себе, а сам Фосс старался не
попадаться лишний раз на глаза полковнику. Отцу он написал коротко, сообщил,
что пытается вытащить Юлиуса из Котла под Сталинградом. Скоро он надеется
услышать благоприятные новости, однако на это потребуется время, отец сам
понимает, какой хаос царит в окружении. С Вебером он больше не общался,
часами играл сам с собой в шахматы и почему-то каждый раз проигрывал.
Неделю спустя на встречу в оперативном штабе собрались все старшие
офицеры. Этот день решил судьбу Карла Фосса. С фронта прибыл капитан с
докладом об истинном положении дел в Котле. Фосс проскользнул в комнату
вовремя: гонец повествовал о том, как люди питаются конским мясом, запивая
его талой водой, а в них при этом кровавыми вампирами впиваются тысячи вшей;
о повальной желтухе, от которой ноги и руки распухают в три обхвата; о том,
как каждый день сотни, если не тысячи солдат умирают от голода и
беспощадного мороза; как раненые лежат под открытым небом, их вытекшая кровь
превращается в красный лед, а мертвые остаются без погребения, поскольку
нечем долбить твердую словно камень землю. Фюрер слушал молча, ссутулив
плечи, опустив тяжелые веки.
И - момент истины.
Капитан подводил итоги: силы подразделений, попавших в Котел,
исчерпаны, извне подкреплений не будет. Фюрер кивнул. Замедленным движением
развернулся к карте, обхватил пальцами подбородок. Другая рука, чуть
подрагивая, приподнялась. Капитан смолк на полуслове: фюрер выровнял
накренившийся значок и пустился толковать о танковой дивизии СС,
находившейся в трех неделях пути от Сталинграда. Капитан заговорил снова,
машинально воспроизводя затверженную наизусть речь, но его уже не слушали.
Речь утратила смысл, предлоги и союзы выпали, глаголы обратились в свою
противоположность, существительных никто не понимал.
И снова молчание. Проскрипели сапоги капитана - закончив доклад, офицер
отошел, уступая место старшим. Гитлер обвел взглядом своих генералов, глаза
его молили, яростный красный цвет, оккупировавший карту, зловещим отсветом
ложился на его лицо. Фельдмаршал Кейтель с лицом, перекошенным судорогой
восторга, выскочил вперед, грохнул сапогами и в мертвой тишине проревел:
- Мой фюрер, мы отстоим Сталинград!

На следующий день Фосс впервые нормально позавтракал. По дороге в
оперативный штаб его окликнули, просили зайти в Закрытую зону I. Он снова
уселся на жесткий стул напротив Вайсса. Полковник перегнулся через стол и
протянул Фоссу конверт. Его последнее письмо Юлиусу, так и не прочитанное, и
к нему записка:

Сталинград, Котел
12 января 1943 года

Уважаемый капитан Фосс,
сегодня к нам прибыл офицер, чтобы вывезти вашего брата из Котла.
На мою долю выпал печальный долг сообщить вам, что майор Юлиус Фосс умер 10
января. Мы, его солдаты, хотим уверить вас, что наш майор ушел из жизни с
таким же мужеством, с каким терпел ее страдания. Он не думал о себе, все его
мысли и заботы были о вверенных ему людях...