"Пенелопа Уильямсон. Хранитель мечты " - читать интересную книгу автора

мужчина не станет платить коуилл - цену девственности - за невесту, которая
уже была с мужчиной. Потеря девственности покрыла бы позором не только ее
саму, но и весь ее род.
- Моя честь... - прошептала Арианна, и пальцы ее судорожно сжались
вокруг чеканной серебряной рукоятки.
"Тот рыцарь!"
Она не могла забыть его. Он снова и снова являлся ей таким, каким
предстал в видении: черный конь, вставший на дыбы, и рыцарь в седле, тоже
весь в черном, с безжалостными глазами и жесткой линией губ. Пика его снова
и снова целилась ей в сердце.
Долго стояла она, глядя на золотую чашу. Сосуд казался невыразительным,
обычным в тусклом утреннем свете. Однако теперь он вызывал в Арианне страх.
Вчера она дала себе слово оставить чашу, если придется спасаться бегством.
Этот предмет слишком обременителен при подобных обстоятельствах, говорила
она себе, сознавая, что лжет. Она боялась мощи, заключенной в древнем
сосуде, но отныне была связана с ним определенными узами и не могла уже с
ним расстаться. Одна мысль о том, что чаша попадет в руки нормандцев,
заставила ее содрогнуться. Теперь она свято верила, что когда-то чаша
служила кубком самому прорицателю Майрддину.
Бессознательно коснувшись чаши, Арианна с облегчением ощутила под
пальцами прохладу. Она прикрепила ее к поясу за одну из ручек и хорошенько
задрапировалась в накидку, отороченную дешевым пятнистым мехом виверры.
Запах, распространившийся по комнате, заставил Арианну брезгливо
поморщиться. Принесенная молочницей одежда была далека от безукоризненной
чистоты. Воняло амбаром, прелым сеном, залежалым тряпьем, но это было даже к
лучшему: маскарад получался еще правдоподобнее. Как последний штрих Арианна
достала немного пепла из погасшей жаровни и испачкала лицо.
На лестнице было совсем темно, так как факелы совершенно прогорели.
Пришлось нащупывать дорогу руками, скользя ими по выпуклым бокам камней,
слагающих стену. Когда Арианна выбежала из двери башни, минуя часового, тот
встревоженно ее окликнул. Она не обратила внимания на оклик и поспешно
спустилась по крутой лестнице, ведущей вниз с насыпного холма, служившего
башне основанием. Войлочные бахилы были ей немного велики и звучно шлепали
по ступенькам толстыми кожаными подметками. Звук напомнил Арианне хлопанье
сырых простыней на ветру. Она по мостику пересекла узкий сухой ров и начала
подниматься на стену.
Утро было безветренное и сырое. Почти неподвижные облака свинцового
оттенка висели так низко, что, казалось, давили своей массой; влажный воздух
ощущался на лице, как дряблая влажная ладонь. Несмотря на то что повсюду
были разложены пропитанные водой сыромятные кожи, одна из горящих стрел
сумела поджечь сеновал. Сырость не помешала огню хорошо разгореться, и
теперь двор замка был заполнен удушливым дымом. Кожи, прикрывавшие кровлю,
тоже загорелись и смердели так, что Арианна снова ощутила рвотный позыв.
Пара потревоженных воронов спланировала низко над ее головой, заставив
испуганно перекреститься. Этих птиц называли трупоедами за то, что они
всегда слетались к полю битвы, чтобы полакомиться, когда она отгремит,
телами убитых. Арианна ненавидела их, как предвестников смерти.
Вороны начали кружить над замком, угольно-черные на фоне серого неба.
Их неприятное карканье, немного похожее на кряканье утки, сливалось с
тревожным воркованием голубей, вспугнутых пожаром, и пронзительными