"Уолтер Йон Уильямс. Зов смерча [NF]" - читать интересную книгу автора

Чертыхаясь, она раздавила окурок в пепельнице, рассыпав пепел по
постели. Потом, проклиная все на свете, встала на карачки и принялась
стряхивать пепел на пол. Стюарт любовался изящным изгибом ее тела,
грациозными движениями, игрой мышц под тонкой нежной кожей.
Ему снова вспомнилась Натали, ее отточенные и красивые жесты. В постели
она двигалась так же грациозно. "Черт возьми, - подумал Стюарт, - если я
действительно был таким умным, как рассказываю, тогда почему же я потерял
Натали? Наверное, я привык делать глупости так же не задумываясь, как и
все остальное".


На следующее утро Стюарт сидел в забегаловке "ЛУ ШИЙ РЕС ОРАН ГО ОДА"
над второй чашкой крепкого кофе, чувствуя, как под воздействием кофеина
просыпаются последние участки еще недавно дремавшего мозга. На тарелке
перед ним лежал недоеденный сладкий рулет. Сидевшие вокруг постоянные
клиенты лениво листали свежие газеты, потягиваясь и позевывая.
Стюарт собрался было подать официантке знак, чтобы та принесла третью
чашку кофе, как вдруг в открытую дверь своей кабинки заметил человека,
который показался ему знакомым. Нервы затрепетали, натянувшись, словно
струны. Стюарт засуетился, стараясь проследить, куда сядет человек. Тот
прошел в угловую кабинку, и в следующее мгновение официантка заслонила его
своей необъятной спиной. Может, просто показалось? Стюарт чувствовал себя
полным идиотом. Конечно, показалось. Всего лишь случайное сходство. Чего
только не померещится!
Но вот официантка удалилась, и Стюарт получил возможность присмотреться
к взволновавшему его посетителю. Во рту пересохло. Залпом проглотив кофе,
Стюарт встал. На мгновение заколебался, пол, казалось, закачался у него
под ногами. Человек повернул голову, и Стюарта бросило в дрожь.
Смуглое лицо с европейскими чертами, короткие волосы. Одет опрятно -
темная куртка с короткими рукавами поверх синей спортивной майки. Большие,
жилистые руки. Под сухой темной кожей отчетливо проступают вены. Седые
усы, раньше их не было. Может, все-таки ошибка? Стюарт помнил его другим:
молодым, улыбчивым, более мускулистым. На бицепсе вместо прежней
татуировки теперь проступали беловатые следы. Последние сомнения оставили
Стюарта. Это он!
Пол под ногами все никак не мог успокоиться, словно грозя раздвинуться
и поглотить Стюарта в иной мир, где все не так, где властвуют совсем
другие законы.
- Гриффит! - негромко позвал Стюарт.
Человек замер, не донеся руку с чашкой до рта, потом медленно повернул
голову. Усталые глаза, окруженные сеткой морщинок, блеснули. Раньше эти
глаза были совсем другими.
- Стюарт, - пробормотал человек, как бы про себя. Поставил чашку на
стол. Голос прозвучал резко, скрипуче.
А ведь Стюарт помнил, как хорошо он пел. Приятный баритон звоном
отдавался от металлических стен квартиры Стюарта в орбитальном комплексе
"Когерентного света". Баллады Уэльса, похожие на гимны, перемежались с
непристойными куплетами. Как же изменился этот голос!
- Господи, - прошептал Гриффит. Лицо его озарилось слабой улыбкой. -
Как же ты удивил меня! А ты неплохо выглядишь, Капитан. Присаживайся.