"Уолтер Йон Уильямс. Зов смерча [NF]" - читать интересную книгу автора

выжить и разбогатеть и поэтому от души потешались над наивными
недорослями, принимавшими лозунги всерьез.
Стюарт нашарил на полу пепельницу и водрузил ее на кровать. Зажег
сигарету и откинулся на подушку.
- А ты разбогател тогда? - спросила Ардэла.
- Я, как примерный мальчик, отдавал деньги матери. Когда все утихло,
они помогли ей снова вернуться в экодром. А я завербовался в "Когерентный
свет".
- Тоже в каком-то смысле богатство.
- "Бешеные утки" были обычными посредниками. - Стюарт глубоко
затянулся, закрыл глаза. - Они считали, что это лучший способ зарабатывать
деньги. Следили за обстановкой, за конъюнктурой рынка, за действиями
поликорпов. Доставали нужные товары. Сшибали проценты на перепродаже и
посредничестве. И никогда не вступали в союзы с другими шайками. Иногда
просто ради развлечения мы устраивали конкурирующим бандам пакости.
Например, от имени какой-нибудь группировки издавали и распространяли
абсурдные листовки. Потешались, выдумывая всякий политический маразм.
- И как сложилась потом судьба вашей банды?
- Большинство погибло. В стычках с другими бандами. Будучи центристами,
"Бешеные утки" попали под перекрестный огонь. Союзников у них не было, и
они стали легкой добычей. Я вовремя смылся в "Когерентный свет", -
усмехнулся Стюарт. - Думаю, остальные члены нашей банды одобрили мое
решение. Они всегда одобряли разумные вещи.
- Получается, "Когерентный свет" спас тебя.
- Просто я подошел им.
- Подошел корпорации, которой уже нет. Замечательно. - Ардэла швырнула
журнал на пол. - Я почему-то никак не могу представить тебя членом банды.
Когда ты был нашим соседом, ты выглядел таким образцовым солдатиком. Ты
был похож на... - Ардэла задумалась на секунду, - ...похож на летящую к
цели стрелу. Всегда такой аккуратный, подтянутый. Квартира у вас так и
сверкала чистотой. Помнится, тебя переполняли планы и мысли о будущем. Ты
все рассуждал, как сделать нашу галактику лучше и безопаснее.
- После всего того, что мне довелось испытать в Ницце и Марселе,
"Когерентный свет" был для меня пределом мечтаний. Кроме того, ведь между
солдатом и бандитом не такая уж большая разница. Разные банды и разные
методы. И только.
- Ха. - Ардэла отобрала у него сигарету, затянулась. - А как ты
выглядел, когда был бандитом?
- Тощий. Сильный.
- Ты и сейчас тощий и сильный. Если бы не твои мускулы, был бы похож на
жердь.
- Да, теперь я сильный. Но это мое новое тело всегда хорошо питалось. А
прежнее голодало несколько лет. Я обожал носить темные очки, рваную
шелковую куртку и высокие кроссовки. Дома у меня стоял отличный компьютер,
напичканный новейшими ворованными играми. Я тогда беспрерывно смолил
"Занаду", одну сигарету прикуривая от другой. И разъезжал на черном
мотоцикле. Словом, обычная шпана.
Стюарту странно было думать, что с тех пор прошло двадцать лет. Ведь в
памяти все свежо, как будто это было совсем недавно.
- Черт! Заговорил ты меня! - Догорающая сигарета обожгла Ардэле пальцы.