"Тэд Уильямс. Марш Теней ("Марш Теней" #1)" - читать интересную книгу автора

фонари, которые слуги несли перед возвращавшимися домой хозяевами. Большим
людям нравилось возводить свои жалкие домишки один над другим. Лестницы и
переходы, пристроенные к фасадам, придавали домам вид ежей, утыканных
колючками. Эти нагромождения почти полностью перекрывали узенькие улочки.
Стояла жуткая вонь.
"Главное, что все это стоит на твердой основе, - невольно подумал Чет.
- Под уродливыми домами - крепкий здоровый камень, живой камень холма. Как
было бы хорошо разрушить до основания отвратительные деревяшки! Мы,
фандерлинги, привели бы это место в подобающий вид в мгновение ока. И оно
стало бы таким, как раньше..."
Он отогнал эту странную мысль. Где бы тогда поселились большие люди?
Куда им деваться?
Чет и Опал вместе с мальчиком спустились на узкую дорогу Каменотесов и
прошли через арочные ворота в основании Новой стены в каменные глубины
Города фандерлингов.
На этот раз Чет не удивился, когда ребенок остановился в благоговейном
трепете. Даже большие люди - а ведь они недолюбливали маленький народец и
не доверяли ему - не могли отрицать, что свод Города фандерлингов являет
собой настоящее чудо. В сотне локтей над главной площадью, над освещенными
улицами, протянувшимися внутри холма, из темного камня были высечены
деревья, в мельчайших деталях похожие на настоящие. Там, где каменный свод
достигал поверхности земли, промежутки между ветками были прорезаны
насквозь, и сквозь них можно было разглядеть небо, а ночью (как сейчас) -
увидеть и мерцающие звезды. Каждую веточку, каждый листик изобразили
необыкновенно тщательно. Многие века упорного труда стояли за этим образцом
мастерства - одним из главных чудес севера. Птички с оперением из
перламутра казались живыми, словно вот-вот запоют. Растения из малахита
обвивали опоры-стволы, а на ветвях пониже на очень тонких каменных черенках
висели плоды из драгоценных камней.
Мальчик что-то прошептал, но Чет не расслышал.
- Очень красиво, - сказал фандерлинг. - Ты сможешь рассмотреть все
завтра, а сейчас давай догоним Опал, не то она очень рассердится.
Они поспешили за женщиной по узкой симпатичной улочке. Все дома здесь
были вырублены из камня, и за простыми фасадами скрывались великолепные
внутренние помещения - результат труда целых поколений. На каждом повороте
или перекрестке светились масляные фонари, закрытые тончайшими колпаками из
прозрачного камня в форме пузырей. Фонари светили неярко, но их было так
много, что улицы Города фандерлингов ночью выглядели так, будто вот-вот
взойдет солнце.
Хотя Чет имел некоторое влияние в обществе, жил он в самом конце
Уэдж-роуд, в скромном доме с четырьмя комнатами без особых украшений. Он
вспомнил родовое поместье семьи Голубого Кварца, и на миг ему стало стыдно:
там, в поместье, огромный главный зал был отделан причудливой каменной
резьбой, изображающей сцены из истории фандерлингов. Опал никогда не
попрекала Чета скромностью жилища, хотя ее сестры обитали в богатых домах.
Чет очень хотел дать жене то, чего она заслуживала, но оставаться более в
родовом доме брата Нодула - магистра Голубого Кварца, так брат теперь себя
называл, - он не мог, как не мог допрыгнуть до луны. У Нодула росли трое
взрослых сыновей, и у Чета не было никаких шансов унаследовать дом.
- Я здесь счастлива, старый дурачок, - негромко сказала Опал. Она